El copyright es una forma de protección legal proporcionada por la Ley de los EE. UU. para los creadores de "obras originales de autoría" que están fijadas en una forma tangible de expresión.
En otras palabras, la ley de copyright de los EE. UU. se aplica a tu obra en el momento en que dejas el lápiz o guardas el pincel, ya que hacerlo fijaría tu obra en una "forma tangible de expresión".
Sin embargo, aunque la ley de copyright se aplica a tu obra inmediatamente después de su finalización, realmente hacer cumplir esos derechos y proteger tu copyright no es automático ni está garantizado.
Por esta razón, los titulares de derechos de autor suelen emplear una variedad de estrategias para proteger sus obras de casos de infracción o plagio.
En este artículo, exploraremos siete de estas estrategias en mayor detalle, prestando especial atención a cómo los artistas, autores y dueños de negocios pueden proteger sus derechos sobre su contenido.
1. Registra cualquier obra significativa en la Oficina de Copyright de los EE. UU.
La forma más rápida y sólida de proteger tu reclamo de copyright sobre una obra en particular es registrarla en la Oficina de Copyright de los EE. UU.
Sin embargo, ten en cuenta que el registro formal no es un requisito para que una obra esté protegida bajo la ley de copyright vigente.
En su lugar, el registro es un mecanismo que permite a los titulares de derechos de autor hacer cumplir sus derechos en la corte, entre otros beneficios.
O, dicho de otra manera, el registro es un requisito necesario para una demanda por infracción, pero no proporciona, por sí solo, ningún efecto de aplicación automática.
En su lugar, tendrás que vigilar tu contenido por ti mismo.
Por ejemplo, considera la siguiente situación:
Ejemplo: Un artista pinta una imagen de una montaña y publica esa imagen en línea. Alguien toma su imagen y, sin su permiso, comienza a vender impresiones de la imagen en su tienda en línea. El artista se entera y decide demandar a la otra parte por infracción de copyright.
La forma en que se desarrolle este caso de infracción dependerá en gran medida de si el artista eligió registrar su obra como copyright antes o después de que ocurriera la infracción.
Por ejemplo, la ley establece que los titulares de derechos de autor solo pueden incluir pagos por daños legales en su reclamo de infracción de copyright si previamente registraron su obra en la Oficina de Copyright de los EE. UU., o si registran su obra dentro de un mes después de enterarse de la infracción.
Las personas que no registraron su obra en este marco de tiempo, por otro lado, solo pueden reclamar daños reales y cualquier ganancia obtenida por la parte infractora.
Este hecho es importante porque los pagos por daños legales pueden variar entre $750 y $30,000 por cada obra con copyright que fue infringida.
En casos especialmente graves, esta cifra incluso puede incluir daños de hasta $150,000 por obra infringida.
Combinados con otros beneficios como (1) la presunción de validez del titular del copyright en los litigios, (2) la creación de un "registro público" del reclamo del titular del copyright, y (3) diversas protecciones de la Aduana y Control Fronterizo para detener obras infractoras de ingresar al país, estas protecciones forman la columna vertebral de cualquier portafolio de protección de copyright.
2. Usa el Símbolo de Copyright (©)
Como mencionamos anteriormente, el registro en la Oficina de Copyright de EE. UU. y una aplicación agresiva en la corte son las formas más efectivas de proteger tu copyright de casos de infracción.
Sin embargo, otro paso importante que puedes tomar es mostrar el símbolo de copyright (©) de manera destacada en cualquier obra sobre la cual estés reclamando derechos de propiedad.
Este consejo se aplica igualmente a obras registradas y no registradas, ya que la exhibición pública del símbolo de copyright simplemente implica que el propietario está afirmando proactivamente sus derechos sobre el contenido en cuestión.
A menudo, este símbolo se combina con el nombre del creador o de la empresa que posee el copyright, así como el año en que están reclamando la propiedad.
Puedes encontrar ejemplos de esto en la parte inferior de casi todos los sitios web en internet, ya que los propietarios de estos sitios están reclamando protecciones de copyright para todo el contenido que crean y publican en sus sitios.
Finalmente, recuerda que agregar el símbolo de copyright a tu obra no es un requisito legal para el registro de copyright (aunque solía serlo).
En cambio, es simplemente una declaración de propiedad sobre la obra en particular en cuestión.
3. Conoce los Límites de tu Derecho de Autor
Las protecciones de copyright pueden ser útiles, pero no son absolutas.
De hecho, existen varias formas de usar material protegido por derechos de autor sin infringir los derechos del propietario del copyright.
Más comúnmente, estos casos caen bajo la doctrina de uso justo.
El uso justo es una doctrina legal que promueve la libertad de expresión protegiendo ciertos usos no autorizados de obras protegidas por derechos de autor.
Específicamente, proporciona una defensa legal al acusado en casos de infracción de derechos de autor que involucran ciertos "usos permitidos" de obras protegidas.
Los tribunales buscarán específicamente cuatro factores al determinar si el uso de una obra es uso justo:
- El propósito y carácter del uso, incluyendo si dicho uso es de naturaleza comercial o para propósitos educativos sin fines de lucro;
- La naturaleza de la obra protegida por derechos de autor;
- La cantidad y sustancialidad de la porción utilizada en relación con la obra protegida en su totalidad; y
- El efecto del uso sobre el mercado potencial o el valor de la obra protegida.
Es importante para este artículo señalar que tu reclamación de copyright no prohíbe instancias de uso justo que cumplan con cualquiera de estos factores.
Por ejemplo, podría ser difícil ganar un caso de infracción de derechos de autor contra un profesor que imprime o comparte extractos de tu libro para sus estudiantes, ya que el profesor podría presentar un argumento de uso justo en la corte.
Lo mismo ocurre para instancias de crítica, comentario, reportaje, investigación, y estudio, ya que todas estas actividades hacen uso de la obra de una manera fundamentalmente transformadora o insignificante que no afecta el mercado potencial de la obra original.
Finalmente, nota que el uso justo es determinado por los tribunales caso por caso. Por esta razón, solo el juez específico en tu caso puede determinar si una instancia particular de uso infringe los derechos de autor bajo el uso justo.
Protecciones Notables de Copyright
Como puedes imaginar, las leyes de uso justo son vagas por diseño para crear un área gris en la cual los artistas y otros creadores puedan usar obras protegidas de nuevas y creativas formas.
Por esta razón, es sabio educarte sobre lo que tu copyright realmente protege.
Notablemente, la legislación actual proporciona al propietario de los derechos de autor derechos exclusivos para:
- Reproducir la obra en copias y otros formatos;
- Preparar obras derivadas basadas en la obra original;
- Distribuir copias de la obra al público mediante venta u otra transferencia de propiedad (así como por alquiler, arrendamiento, o préstamo);
- Ejecutar la obra públicamente si es literaria, musical, dramática, o coreográfica (o mostrar la obra públicamente si es una obra de imagen en movimiento u otra obra audiovisual);
- Mostrar la obra públicamente si es literaria, musical, dramática, coreográfica, pictórica, gráfica o escultural en su forma o mostrar la obra públicamente si es una imagen individual de una película o de otra obra audiovisual); y
- Ejecutar la obra públicamente mediante transmisión de audio digital si la obra es una grabación de sonido.
Finalmente, la propiedad de derechos de autor también permite al propietario el derecho de autorizar a otros para ejercer estos derechos exclusivos, sujeto a ciertas limitaciones.
Por ejemplo, el propietario de los derechos de autor puede permitir un uso específico de la obra (o múltiples instancias) dependiendo de los factores de su caso.
Verás este tema a menudo en redes sociales cuando una parte solicita al titular de los derechos de autor permiso para usar su obra en otra obra, como en una historia de noticias, podcast u otra forma de expresión.
4. Comprende lo que el Derecho de Autor no Protege
Con el contexto de la sección anterior en mente, también es importante entender qué es el copyright, así como qué no protege la ley de copyright.
Específicamente, la ley de copyright no protege:
- Ideas, procedimientos, métodos, sistemas, procesos, conceptos, principios o descubrimientos (que normalmente están protegidos bajo la ley de patentes);
- Palabras que no están fijadas en una forma tangible, como coreografía improvisada o discursos que no están fijados en un medio tangible como el audio o el cine;
- Títulos, nombres, frases cortas, eslóganes, símbolos o diseños (que normalmente están protegidos bajo la ley de marcas comerciales);
- Variaciones tipográficas básicas de otras obras, como ajustar la ornamentación, el estilo o el color de una obra;
- Listas básicas de ingredientes, procesos o contenidos (como en el caso de recetas generales o básicas).
En términos simples, existen diferentes tipos de leyes de propiedad intelectual (copyright, marcas comerciales, patentes y secretos comerciales) y los copyrights no pueden proteger cosas que caen en una de las otras categorías.
De esta manera, es importante que contextualices tu copyright en el espacio más amplio de la ley de propiedad intelectual.
Crear un podcast sobre búhos llamado "The Hoo", por ejemplo, puede llevar a protecciones de copyright para la obra en su conjunto.
Sin embargo, también es posible que necesites registrar el nombre de tu nuevo podcast como una marca comercial para obtener protecciones para esa frase particular.
5. Facilita que las Personas se Pongan en Contacto Contigo
Como mencionamos anteriormente, una manera fácil de prevenir que otros infrinjan tu copyright es facilitarles la solicitud de permiso.
Aunque es común que artistas o escritores pidan permiso en plataformas de redes sociales como Twitter, también es conveniente facilitar que las personas te contacten directamente a través de una dirección de correo electrónico pública o un formulario de contacto en tu sitio web.
La redistribución y el compromiso con tu trabajo pueden ser beneficiosos para ti, tu negocio o tu marca.
Estas son acciones que pueden ser fácilmente facilitadas y controladas mediante un enlace o formulario de contacto.
Además, esto puede ser muy fácil de hacer.
Dado que se está convirtiendo en el estándar para todo tipo de negocios tener un sitio web, este sería un lugar natural para un formulario o enlace de contacto.
O bien, para trabajos que se distribuyen en copias físicas, puedes agregar un correo electrónico, número de teléfono o enlace en algún lugar o junto con el trabajo.
La facilidad de acceso también ayudará a tu caso en cualquier juicio futuro de infracción, ya que podrás demostrar que el demandado debió haber ignorado la vía legítima para solicitar permiso antes de infringir indebidamente tu trabajo.
6. Aclara la Titularidad de los Derechos de Autor en tu Negocio
Si eres un propietario de negocio que tiene curiosidad sobre cómo puedes proteger los activos de tu empresa, debes tomar medidas para aclarar la propiedad de cualquier material con derechos de autor que uses como parte de tu negocio.
Por ejemplo, muchas empresas contratarán personas para crear contenido para su negocio como parte de su trabajo, ya sea como empleados directos o en una relación de trabajo por encargo.
Como término para este acuerdo, muchas empresas incluirán lenguaje en el contrato de empleo que indique que la empresa es la única propietaria de cualquier contenido creado por el trabajador mientras realiza su trabajo.
Si, por ejemplo, un trabajador reutiliza este contenido en una capacidad diferente más adelante (como para su propio proyecto personal) sin el permiso de la empresa, la empresa puede tener un caso de infracción de derechos de autor.
Por esta razón, es esencial que todos los propietarios de negocios incluyan lenguaje en sus contratos de empleo que indique que cualquier trabajo original producido como resultado del empleo de un empleado (o como resultado de una relación de "trabajo por encargo") es propiedad exclusiva de la empresa, y que el creador no retiene la autoría creativa sobre el mismo.
Estos contratos pueden ser especialmente útiles cuando hay una alta probabilidad de que el empleado pueda crear trabajo que no fue asignado pero que fue muy lucrativo.
En estos casos, el empleado no tendría derecho legal para tomar su nuevo trabajo y crear una empresa propia, ya que firmaron un contrato que otorgó la propiedad a la empresa.
7. Consulta a un Abogado de Derechos de Autor
La investigación puede ser útil, pero siempre es mejor llevar cualquier pregunta específica que puedas tener sobre el proceso de derechos de autor a un abogado experimentado en propiedad intelectual.
Si crees que has sido víctima de una infracción de derechos de autor, o si te preguntas cómo puedes proteger mejor tu arte del plagio potencial, casi siempre es mejor hablar con un abogado sobre tu caso.
Sin embargo, incluso sin hablar con un abogado, aún puedes tomar medidas para proteger tu contenido siguiendo las mejores prácticas que discutimos anteriormente.
Es simple registrar, investigar y maximizar tus protecciones, y hacerlo puede marcar toda la diferencia para artistas, creadores de contenido y emprendedores que recién están comenzando.
Si tienes alguna pregunta sobre la ley de derechos de autor o sobre la protección de contenido que ya hayas creado, no dudes en comunicarte con nuestra firma al (804) 477-1720 para programar una consulta.
