Elegir un nombre comercial sólido puede ser un proyecto difícil para un empresario emergente.
Quieres elegir un nombre que coincida con tu marca deseada, pero que también proporcione protecciones legales adecuadas para que puedas hacer crecer tu negocio de manera segura en el futuro.
Afortunadamente, existen diversas herramientas, consejos y trucos que puedes utilizar para elegir un nombre comercial que capture tu marca y tus ideas únicas.
En este artículo, exploraremos algunos conceptos básicos sobre nombres comerciales que deberías tener en cuenta al empezar a planificar nombres potenciales para tu negocio.
Ten en cuenta, que los temas que cubriremos a continuación son simplemente consejos generales que son relevantes para todos los nuevos propietarios de negocios.
Si necesitas un consejo más específico para tu caso particular, te recomendamos que hables con un abogado sobre la mejor manera de obtener protecciones legales para tu marca.
Contenido
- Requisitos de nombres comerciales en Virginia
- 4 maneras diferentes de registrar un nombre comercial
- Preguntas frecuentes sobre nombres comerciales en Virginia
- Key Puntos clave
Requisitos de nombres comerciales en Virginia
Un nombre comercial sólido puede ser la diferencia entre un negocio exitoso y uno que fracasa después de solo unos meses.
Como un primer paso importante, el nombre comercial propuesto debe ser distinguible de (1) los nombres de todas las demás entidades comerciales activas en el Commonwealth, (2) cualquier nombre que haya sido registrado para su uso por otras personas, y (3) cualquier nombre que haya sido registrado por otra empresa como marca comercial
Esto significa que tu primera acción siempre debe ser buscar en las bases de datos relevantes cualquier nombre que pueda ser confusamente similar al nombre comercial propuesto.
Para los propietarios de negocios que desean registrarse en Virginia, esto significa buscar nombres registrados con la Clerk's Information System Name Check Availability tool.
Esta herramienta devolverá coincidencias exactas para el nombre de la entidad que ingreses, y actúa como un buen primer paso para determinar si el nombre está disponible.
Ten en cuenta que la especificidad inherente de esta herramienta significa que un resultado de "Este nombre está disponible" no significa necesariamente que puedas registrar el nombre.
Simplemente significa que el nombre específico no ha sido registrado con la Comisión Estatal de Corporaciones de Virginia (SCC).
Cómo usar la herramienta de disponibilidad de nombres de la SCC de Virginia
La SCC de Virginia ignorará varios elementos del nombre al determinar si un nombre es distinguible.
Específicamente, no considerarán:
- Palabras y abreviaturas requeridas (como "LLC," "Limited Liability Company" o "Corporation");
- Ciertos artículos, conjunciones y preposiciones sin descripción (como "the," "a/an," "or," "of," y "for");
- Signos de puntuación como puntos, comas, punto y coma, apóstrofes, paréntesis, guiones, además de signos de más, signos iguales, signos de interrogación, signos de exclamación y otros caracteres como @, #, $, %, &, *.
Esto puede parecer un poco complicado al principio, pero un ejemplo debería aclarar las cosas:
Considera el nombre comercial propuesto "Superior! Car Dealership of Richmond."
Cuando la SCC de Virginia revisa este nombre (o si buscas este nombre en la herramienta mencionada anteriormente), ignorarán todos los elementos mencionados anteriormente para devolver un "nombre base" para el negocio.
En este ejemplo, el nombre base para el negocio propuesto sería: SUPERIORCARDEALERSHIPRICHMOND.
Observa cómo la herramienta ha eliminado la puntuación y la preposición "of" del nombre original. Esto es lo que queremos decir cuando la SCC (y la herramienta) "ignoran" estos elementos del nombre.
Este nombre base luego se puede comparar con otros nombres base que ya están registrados en la SCC para determinar si el nombre del negocio es distinguible.
Entonces, si otro concesionario de autos existe con el nombre "The Superior $$$ Car Dealer Ship for Richmond," el nombre propuesto devolvería "no distinguible" ya que los nombres base coinciden.
En pocas palabras, puedes usar la herramienta de disponibilidad de nombres para verificar si otro negocio en Virginia tiene el mismo nombre base que el nombre comercial que estás proponiendo.
Ten en cuenta, sin embargo, que el hecho de que el nombre aparezca como disponible en la herramienta de disponibilidad de nombres no significa necesariamente que puedas registrar ese nombre.
En su lugar, simplemente es el primer paso en el proceso de determinar si el nombre propuesto es lo suficientemente distinto para ser utilizado en el comercio en el Commonwealth.
Qué hacer después de verificar la herramienta de disponibilidad de nombres de la SCC de Virginia
Después de confirmar que el nombre propuesto está disponible en la herramienta de verificación de disponibilidad de nombres, debes tomarte un tiempo para explorar otras bases de datos para asegurarte de que el nombre es lo suficientemente distinto para el registro formal.
A menudo, esto significa buscar el/los nombre(s) propuesto(s) en un motor de búsqueda como Google y luego hacer referencia cruzada de esta información con los datos encontrados en el sistema de búsqueda electrónica de marcas de la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de EE. UU. (USPTO) Trademark Electronic Search System (TESS).
Al verificar en estos tres lugares para marcas que podrían ser confusamente similares a la tuya, deberías poder determinar si el nombre propuesto es lo suficientemente distinto para el registro formal.
5 Consejos Rápidos para Elegir un Nombre Comercial Fuerte
Para ampliar un poco más este tema, hay varios consejos clave que debes tener en cuenta al elegir un nombre comercial legalmente fuerte.
Vamos a detallar algunos de estos consejos a continuación.
Sin embargo, recuerda que elegir un nombre comercial fuerte puede ser increíblemente específico para cada caso, por lo que es prudente cubrir todas tus bases antes de decidirte por un nombre o marca en particular.
- Elige un nombre que sea distinto. Lo más importante es recordar que tu nombre comercial debe ser distinguible de todos los demás nombres en tu industria. Esto es cierto tanto para tu registro con la SCC de Virginia como para cualquier futuro proyecto de propiedad intelectual, como registrar tu nombre como marca.
- Elige un nombre fácil de usar. Intenta que tu nombre sea corto y relacionado con tu negocio. Los nombres cortos y pegajosos son más fáciles de comercializar y más fáciles de recordar para los clientes a largo plazo, por lo que es prudente elegir algo que resuene con tu base de clientes.
- Elige un nombre amigable para la web. En una nota relacionada, trata de elegir un nombre que sea amigable para la web. Recuerda que una gran parte de tu base de clientes buscará tu nombre en línea antes de hacer una compra, por lo que debe ser fácil encontrar tu sitio web y otros materiales de marketing en línea. Es importante buscar tu nombre propuesto en línea para asegurarte de que no haya marcas existentes que puedan hacer que te quedes fuera de la primera página de los resultados de búsqueda.
- Elige un nombre que sea coherente con tu marca. Trata de elegir un nombre que resuene con el mensaje de tu marca. Si buscas un tono "profesional", por ejemplo, trata de no elegir algo que suene tonto o de moda.
- Elige varios nombres y proponlos a amigos y familiares. Es un hecho que estás muy invertido en tu negocio. Por esta razón, puedes pasar por alto algo en el nombre que personas imparciales como amigos o familiares puedan notar. Dos cabezas piensan mejor que una, por lo que es inteligente pedirle a las personas que te rodean su opinión sobre el nombre propuesto de tu marca.
4 maneras diferentes de registrar un nombre comercial
Generalmente hablando, querrás registrar el nombre de tu negocio a nivel estatal y federal para obtener protecciones en todo Estados Unidos.
Una vez que te decidas por un nombre en particular, debes tomar medidas para registrarlo con los registros y agencias gubernamentales correspondientes.
Al hacerlo, puedes "reservar" efectivamente este nombre para tu uso exclusivo, lo que significa que otras empresas no podrán utilizar tu nombre registrado en el comercio.
A continuación, hablaremos de las cuatro formas más comunes en las que puedes registrar el nombre de tu negocio:
- Registro de nombre de entidad con la SCC de Virginia.
- Registro de "Doing Business As" (DBA) con la SCC de Virginia.
- Registro de marca con la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos (USPTO).
- Registro de nombre de dominio con un registrador de nombres de dominio.
Ten en cuenta que estos son simplemente los lugares más comunes para registrar, y tu abogado puede recomendarte registros adicionales según tu situación particular.
Registro de nombre de entidad con la SCC de Virginia
Como mencionamos antes, tu nombre de entidad es el nombre principal bajo el cual tu negocio operará en la Commonwealth.
Específicamente, tu nombre de entidad será cómo Virginia reconoce e identifica tu negocio en documentos legales y en otras capacidades oficiales.
Una vez que hayas elegido un nombre específico, registrar tu nueva entidad es relativamente fácil.
IDe hecho, puedes hacerlo de manera rápida y sencilla en línea utilizando el sitio web del Sistema de Información del Secretario de la SCC de Virginia.
Registro de DBA con la SCC de Virginia
Los nombres ficticios (también conocidos como "doing business as" o DBA) son nombres legales alternativos bajo los cuales tu negocio puede operar.
A menudo, las empresas usan nombres ficticios para adoptar un nombre más presentable y "comercializable" que esté separado de su nombre formal de entidad.
Por ejemplo, si una mujer llamada Katherine quiere comenzar un negocio de arte en su ciudad natal, podría registrar formalmente su entidad como "Katherine’s Art Business, LLC."
Luego, podría registrar una serie de diferentes nombres DBA para comercializar su negocio, tales como "Landscapes by Katy", "Katherine’s Portrait Studio", o incluso un nombre sugerente como "Cloudpaints."
Nota cómo el DBA omite el requisito de "LLC" para los nombres formales de las entidades y permite que una sola empresa opere bajo múltiples nombres ficticios (un escenario común para las empresas que se dirigen a diferentes mercados o audiencias).
En pocas palabras, los nombres ficticios ofrecen una serie de beneficios sobre los nombres formales de entidades. Lo mejor de todo es que registrar un nombre ficticio es relativamente simple en Virginia.
De hecho, puedes registrar este nuevo nombre de la misma manera en que registraste el nombre de tu entidad: en el Sistema de Información del Secretario de la SCC de Virginia.
Registro de Marca con la USPTO
El activo más valioso de una empresa a menudo es su propiedad intelectual, ya que todo el goodwill, las reseñas y otros activos sociales importantes que tu negocio ha acumulado (o acumulará con el tiempo) están vinculados a tu marca.
Por esta razón, es inteligente registrar el nombre de tu empresa como una marca tan pronto como tu negocio comience a despegar.
Una marca registrada puede proteger el nombre de tu negocio, tus productos y servicios, y cualquier otra cosa relacionada con tu marca a nivel nacional (y, lo que es más importante, en línea).
Específicamente, registrar una marca para el nombre de tu empresa o producto principal evitará que otras empresas vendan productos o servicios "confusamente similares" que podrían dañar tu reputación o confundir a tus clientes.
Por esta razón, muchas empresas eligen registrar el nombre de su empresa con la USPTO para obtener protecciones legales en todo Estados Unidos.
Al igual que con el registro de tu entidad y nombres DBA con la SCC de Virginia, registrar una nueva marca con la USPTO es bastante fácil, y puedes finalizar todo el proceso en tan solo unos minutos si estás seguro de que tu nombre es lo suficientemente distintivo.
Sin embargo, es recomendable hablar con un abogado antes de comenzar el proceso de registro de la marca.
Los errores pueden ser costosos, y un abogado que haya revisado tu caso puede decirte si el nombre que has elegido y las clases de marca que has presentado brindarán a tu marca la protección que necesita.
Registro de Nombre de Dominio con un Registrador de Dominios
Si deseas construir una presencia en línea para tu negocio, tendrás que registrar un nombre de dominio que coincida con tu marca.
A menudo, esto significa convertir el nombre de tu empresa en un nombre de dominio y esperar que esté disponible para su compra.
Por ejemplo, si usamos nuestro ejemplo anterior de "Katherine's Art Business, LLC", algunos nombres de dominio válidos podrían incluir:
- landscapesbykaty.com
- katherinepaints.com
- cloudpaints.com
Para registrar tu nombre de dominio, primero debes asegurarte de que el nombre esté disponible y no sea propiedad de otra persona o entidad.
Una vez que estés seguro de que el nombre está disponible, puedes ir a un registrador de dominios reputado y comprar el nombre.
Actualmente recomendamos Google Domains para el registro de dominios.
Preguntas frecuentes sobre nombres comerciales en Virginia
Lo más importante que debes recordar es que el nombre de tu empresa debe ser distintivo de todas las demás empresas en Virginia.
¿Qué letras, marcas y otros caracteres puedo incluir en el nombre de mi entidad?
En Virginia, el nombre de tu entidad debe estar escrito en letras en inglés y números arábigos ("123") o romanos ("MMXXIII").
También puede incluir ciertos caracteres comunes como puntos, comas, dos puntos, apóstrofes, paréntesis, guiones, signos de interrogación, signos de exclamación y ciertos otros caracteres como @, #, $, %, &, y *.
Para una lista completa de letras aceptables, consulta página de preguntas frecuentes de nombres de entidades comerciales del SCC de Virginia.
¿Son necesarias palabras o abreviaturas para mi nombre de entidad?
Sí. Generalmente, se requieren estas palabras o abreviaturas para indicar el tipo de entidad de tu negocio.
Por ejemplo, las LLC registradas en Virginia deben incluir las palabras "limited company", "limited liability company" o alguna abreviatura de estas palabras como "LC" o "LLC".
De manera similar, las corporaciones deben incluir las palabras "corporation", "incorporated", "Inc.", "Corp.", o alguna otra abreviatura aceptada que indique que la entidad es una corporación.
Ten en cuenta que ciertos negocios profesionales (como firmas de abogados o contadores) están obligados a denotar su estatus profesional en su nombre de entidad.
Por ejemplo, como firma de abogados, nuestro nombre oficial es "Tingen Law, PLLC", lo que denota nuestra designación de "professional limited liability company" (empresa de responsabilidad limitada profesional).
¿Qué es un nombre ficticio?
Un nombre ficticio es un nombre asumido bajo el cual tu empresa puede operar legalmente en lugar de su nombre formal de entidad.
Específicamente, puedes realizar la mayoría de las acciones que normalmente harías con tu nombre formal de entidad utilizando un nombre ficticio, como redactar y firmar contratos, abrir cuentas bancarias, etc.
¿Hay restricciones sobre las palabras que se pueden incluir en mi nombre de entidad?
Sí. Existen una serie de restricciones sobre las palabras que puedes utilizar en el nombre de tu entidad.
Algunas de las más comunes son:
- No puedes incluir palabras que indiquen o impliquen que tu negocio tiene una estructura legal diferente (por ejemplo, una LLC no puede usar la palabra "incorporated" en su nombre).
- No puedes incluir palabras que impliquen que estarás operando como un banco, empresa de fideicomisos, compañía de seguros u otro tipo de negocio restringido a menos que realmente te dediques a ese tipo de actividades (y estén reguladas).
- No puedes usar palabras como "United States," "national," "Federal," o "reserve" en el nombre de tu empresa si está relacionada con productos o servicios financieros.
Finalmente, aunque no es una restricción impuesta por el gobierno, generalmente no es recomendable incluir el nombre de otra empresa o entidad en el nombre de tu empresa debido a las numerosas complicaciones legales que esto puede causar.
Como ejemplo común, imagina por un momento que abres una librería cerca de una universidad, como la Universidad de Virginia.
En este ejemplo, no es buena idea nombrar tu negocio como "The University of Virginia Bookstore" porque (1) esto infringiría los derechos de propiedad intelectual de la universidad y ellos probablemente te demandarían, y (2) el nombre no es lo suficientemente distintivo como para obtener protecciones legales, incluso si logras registrarlo.
Aunque puede parecer algo simple al principio, este es un problema sorprendentemente común para las marcas "derivadas" que brindan productos o servicios orientados a los clientes de otra marca.
Key Puntos clave
Elegir un nombre comercial sólido es un paso crucial hacia el logro de tus objetivos empresariales.
Registrar un nombre comercial con la SCC de Virginia es un proceso sorprendentemente fácil. De hecho, lo único que tienes que hacer es ir al sitio web del Clerk's Information System y completar un formulario rápido.
Elegir un nombre comercial legalmente sólido, sin embargo, puede ser significativamente más difícil.
Es importante que elijas un nombre comercial que logre un equilibrio entre tus objetivos de marketing y branding y las protecciones legales que necesitarás a largo plazo para hacer crecer tu negocio de manera segura
A menudo, la solución a este problema es registrar un nombre formal de entidad legalmente sólido con la SCC de Virginia y luego elegir un nombre ficticio (o DBA) para comercializar tu marca.
Independientemente de la estrategia que elijas, es importante que hables con un abogado sobre tu caso antes de tomar cualquier decisión duradera sobre tu negocio.
Solo un abogado con experiencia en tu jurisdicción local puede brindarte el asesoramiento y la orientación que necesitas para hacer crecer tu negocio de manera segura y rápida en una entidad rentable y duradera.
