Ajuste de estatus vs. proceso consular: ¿Qué vía para obtener la green card es adecuada para usted?

Elegir entre el ajuste de estatus y el proceso consular es una de las primeras decisiones más importantes en cualquier caso de green card. Tomar la decisión correcta puede ahorrarle meses de espera.

Cuando se trata de obtener una green card, hay dos vías principales. Elegir la adecuada puede cambiar por completo el resultado de su caso.

Usted puede:

• Presentar la solicitud dentro de EE. UU. mediante un proceso llamado ajuste de estatus, o
• Presentar la solicitud fuera de EE. UU. mediante un consulado estadounidense en su país de origen (lo que se conoce como proceso consular)

Cada vía tiene sus propios requisitos, riesgos y beneficios. La opción adecuada depende de varios factores importantes. En este artículo, explicaremos cómo funciona cada opción y le ayudaremos a determinar cuál es la mejor para su situación.

Ajuste de estatus (AOS): presentar la solicitud dentro de EE. UU.

El ajuste de estatus, conocido con frecuencia como AOS, es el proceso para solicitar su green card desde dentro de Estados Unidos, sin tener que regresar a su país de origen.

Por lo general, para cumplir los requisitos debe:

• Estar físicamente presente en EE. UU.,
• Mantener un estatus legal, y
• Haber entrado legalmente a EE. UU., es decir, con una visa o después de otro tipo de inspección en un puerto de entrada.

Hay una excepción importante: si usted es familiar inmediato de un ciudadano estadounidense (cónyuge, padre, madre o hijo soltero menor de 21 años), podría cumplir los requisitos para el AOS aunque se haya quedado después del vencimiento de su visa o haya perdido su estatus legal, siempre que su entrada original haya sido legal.

Situaciones comunes de AOS

• Usted llegó a EE. UU. con una visa de visitante y después se casó con un ciudadano estadounidense
• Usted es padre o madre de un ciudadano estadounidense mayor de 21 años y entró a EE. UU. con una visa
• Usted entró legalmente, se quedó después del vencimiento de su visa y ahora cumple los requisitos mediante una relación familiar

Beneficios del ajuste de estatus

• No tiene que salir de EE. UU. para una entrevista de visa
• Puede solicitar un permiso de trabajo y un permiso de viaje mientras su caso está pendiente
• Permanece con su familia y evita los riesgos de salir del país y quedar sujeto a prohibiciones de reingreso

El AOS suele ser la vía más segura y sencilla si usted cumple los requisitos. Sin embargo, si entró a EE. UU. sin inspección o tiene otras complicaciones, tal vez no sea la opción adecuada.

Proceso consular: presentar la solicitud fuera de EE. UU.

El proceso consular es la vía para obtener una green card para las personas que no pueden presentar la solicitud dentro de EE. UU. En su lugar, completan el proceso mediante un consulado o una embajada estadounidense en su país de origen.

Esta opción es más común para las personas que:

• Actualmente viven fuera de EE. UU., o
• Están dentro de EE. UU., pero entraron sin inspección (sin visa y sin pasar por un puesto de control fronterizo), y
• No cumplen los requisitos para el ajuste de estatus

Pasos principales del proceso consular

1. Petición I-130: la presenta el familiar que es ciudadano estadounidense o titular de una green card
2. Aprobación y traslado al NVC: una vez que USCIS, la agencia de inmigración, aprueba la petición, el caso pasa al Centro Nacional de Visas (NVC)
3. Recopilación de documentos: usted presentará documentos civiles, formularios y pagos mediante el NVC
4. Entrevista consular: usted asiste a una entrevista en una embajada o un consulado estadounidense en su país
5. Emisión de la visa
6. Entrada a EE. UU. como residente permanente

Tenga presente que podría necesitar un perdón

Si permaneció ilegalmente en EE. UU. durante 180 días o más, o si cometió otras infracciones migratorias, podría quedar sujeto a prohibiciones de reingreso después de salir de EE. UU. para asistir a la entrevista consular. En ese caso, tal vez deba solicitar un perdón migratorio, como el Formulario I-601A, antes de asistir a la entrevista.

El proceso consular puede ser una muy buena opción para las personas sin antecedentes problemáticos o que se encuentran legalmente en el extranjero. Sin embargo, también puede ser riesgoso cuando se necesitan perdones. En estos casos, se recomienda firmemente obtener asesoría legal.

Explicación de la regla de los 90 días

Si piensa solicitar una green card después de entrar a EE. UU. con una visa temporal, probablemente haya escuchado hablar de la regla de los 90 días. Pero ¿qué significa en realidad?

¿Qué es la regla de los 90 días?

La regla de los 90 días es una guía que usan los funcionarios de inmigración de EE. UU., principalmente en los consulados y en USCIS, la agencia de inmigración, para evaluar si una persona declaró falsamente sus intenciones cuando entró a EE. UU. con una visa temporal.

No es una ley, sino una política incluida en el Manual de Asuntos Exteriores. Ayuda al gobierno a determinar si alguien pudo haber usado una visa de visitante, estudiante u otra visa temporal para entrar a EE. UU. con la intención oculta de quedarse permanentemente.

A quién se aplica

La regla de los 90 días se aplica con mayor frecuencia a las personas que entran a EE. UU. con:

• Visas de turista (B-1/B-2)
• Visas de estudiante (F-1)
• Otras visas de no inmigrante que exigen mantener una “intención temporal”

¿Qué puede causar un problema?

Si hace algo que indique una intención de inmigrar dentro de los 90 días posteriores a su entrada a EE. UU., esto podría generar sospechas. Algunos ejemplos comunes son realizar cualquiera de las siguientes acciones durante esos 90 días:

• Casarse con un ciudadano estadounidense
• Solicitar una green card (ajuste de estatus)
• Abandonar los estudios o un empleo relacionado con su visa

Si estas acciones ocurren demasiado pronto después de la entrada, USCIS o un funcionario consular podría suponer que usted mintió sobre su intención original. Esto puede causar una denegación o incluso acusaciones de fraude de visa.

Por qué importan el momento y la intención

Enamorarse o casarse no es ilegal. Sin embargo, a los funcionarios de inmigración les importa cuál era su intención cuando entró a EE. UU.

Si sus acciones indican que planeaba quedarse permanentemente, en especial durante los primeros 90 días, su caso podría complicarse mucho.

En resumen: importa cuándo se casa o solicita la green card. Si no sabe cómo se aplica la regla de los 90 días a su situación, conviene obtener asesoría legal antes de tomar decisiones importantes.

Situaciones comunes de la vida real

Puede ser difícil entender cómo encaja su situación en la ley de inmigración. Estos son algunos ejemplos reales que vemos con frecuencia:

• Casado con un ciudadano estadounidense y entró con una visa: Es probable que pueda solicitar el ajuste de estatus en EE. UU., aunque su visa haya vencido.
• Casado con un ciudadano estadounidense, pero entró sin inspección: Por lo general, no puede solicitar el ajuste de estatus; tal vez necesite el proceso consular y un perdón.
• Comprometido frente a ya casado: Si está comprometido y su prometido o prometida está en el extranjero, considere la visa K-1. Si ya está casado, comience el proceso I-130.
• Se quedó después del vencimiento de su visa, pero entró legalmente: Aun podría cumplir los requisitos para el ajuste de estatus si es familiar inmediato de un ciudadano estadounidense.
• Vive en el extranjero y está casado con un ciudadano estadounidense: Seguirá el proceso consular para solicitar su green card desde su país de origen.
• Presencia ilegal previa y prohibiciones de reingreso: Podría necesitar un perdón (I-601A o I-601) antes de que se apruebe su green card.

Cuándo se puede necesitar un perdón

No todas las personas pueden obtener una green card de inmediato, incluso si tienen un matrimonio o una relación familiar válida. Ciertos problemas en sus antecedentes migratorios pueden hacer que necesite un perdón antes de que se pueda aprobar su green card.

Situaciones comunes que pueden requerir un perdón

• Presencia ilegal en EE. UU. (180 días o más sin estatus)
• Órdenes de deportación anteriores
• Declaraciones falsas o fraude en un trámite migratorio anterior

Dos perdones comunes que debe conocer

• I-601A: perdón provisional: se presenta dentro de EE. UU. antes de salir para una entrevista consular. Perdona la presencia ilegal y ayuda a reducir el tiempo que debe permanecer fuera del país.
• I-601: perdón regular: se presenta después de una denegación en un consulado estadounidense en el extranjero. Cubre motivos más graves, como antecedentes penales, fraude o varios problemas de inadmisibilidad.

Si cree que podría necesitar un perdón, no lo deje al azar. Primero, hable con un abogado. Presentar el formulario equivocado, o perder la oportunidad de presentar uno, puede retrasar o perjudicar su caso.

Cómo elegir la vía adecuada

No existe una solución única para solicitar una green card. La mejor vía, ya sea el ajuste de estatus o el proceso consular, depende de su situación particular.

Factores principales que debe considerar

• Lugar de residencia: ¿Actualmente está dentro o fuera de EE. UU.?
• Historial de entradas: ¿Entró con una visa (entrada legal) o sin inspección?
• Categoría de relación familiar: ¿Es usted familiar inmediato (cónyuge, padre, madre o hijo de un ciudadano estadounidense) o pertenece a una categoría de preferencia?
• Momento e intención: ¿Cuándo entró? ¿Sus acciones poco después de llegar coincidían con el motivo de su visa?

Incluso los detalles pequeños, como cuánto tiempo permaneció después del vencimiento de su visa o qué tipo de visa tenía, pueden cambiar mucho sus opciones. Por eso es tan importante recibir asesoría legal específica para su situación antes de presentar cualquier documento.

Un abogado de inmigración con experiencia puede ayudarle a evaluar los hechos de su caso, evitar errores costosos y elegir la vía que le ofrezca las mejores posibilidades de éxito.

Errores comunes que debe evitar

Elegir la vía equivocada para obtener la green card o entender mal las reglas puede causar demoras, denegaciones o algo aún peor: perder por completo el derecho a solicitarla.

Estos son algunos errores comunes que vemos con demasiada frecuencia:

• Solicitar el ajuste de estatus (AOS) cuando se requiere el proceso consular Si entró sin inspección o no cumple los requisitos para el AOS, presentar la solicitud por la vía equivocada puede causar que denieguen su caso.
• Ignorar la regla de los 90 días Casarse o solicitar una green card demasiado pronto después de entrar con una visa de visitante o estudiante puede generar sospechas de fraude, aunque su matrimonio sea verdadero.
• Salir de EE. UU. sin entender las prohibiciones de reingreso Si tuvo presencia ilegal durante 180 días o más, salir de EE. UU. puede activar una prohibición de reingreso de 3 o 10 años, aunque su green card pudiera aprobarse en otras circunstancias.
• Suponer que el matrimonio por sí solo garantiza que puede obtener una green card Un matrimonio válido es importante, pero no soluciona todos los problemas migratorios. Su historial de entradas, las infracciones de visa y las deportaciones anteriores siguen siendo importantes.

Estos errores pueden evitarse si cuenta desde el principio con la información correcta y la orientación legal adecuada.

Conclusión

Ya sea que solicite su green card dentro de EE. UU. o siga el proceso consular en el extranjero, ambas vías pueden dar buenos resultados si elige la adecuada para su situación.

Sin embargo, elegir la vía equivocada puede causar demoras, denegaciones o consecuencias migratorias a largo plazo. Por eso es tan importante hablar con un abogado de inmigración con experiencia antes de presentar cualquier documento. Una consulta breve puede ayudarle a entender sus opciones, evitar errores comunes y crear un plan claro para seguir adelante.

En Tingen Law, hemos ayudado a innumerables familias a completar con éxito tanto el ajuste de estatus como el proceso consular. Estamos aquí para ayudarle a lograrlo también.