Green card de EE. UU. versus ciudadanía: ¿Vale la pena naturalizarse?
Aunque una green card le permite trabajar y vivir en EE. UU., la ciudadanía ofrece protecciones legales y derechos que los residentes permanentes no tienen.
Elegir entre conservar una green card y buscar la ciudadanía estadounidense plena es una de las decisiones más importantes que puede tomar un inmigrante. Cada camino tiene distintos derechos, obligaciones y límites.
El proceso de naturalización está lejos de ser fácil.
El tiempo, los documentos, las tarifas y los requisitos generales pueden parecer intimidantes. Por eso, muchas personas se preguntan si realmente vale la pena naturalizarse.
Después de todo, una vez que tiene su green card, puede quedarse en Estados Unidos y trabajar. La vida no parece estar tan mal, así que ¿para qué molestarse?
Este artículo comparará los beneficios de ser residente permanente legal, es decir, titular de una green card, con los de convertirse en ciudadano estadounidense.
En concreto, hablaremos de los 7 derechos que cambian cuando usted se convierte en ciudadano.
Derecho a permanecer en Estados Unidos
Residentes permanentes
Como residente permanente, usted tiene derecho a permanecer en Estados Unidos por tiempo indefinido, siempre que no cometa ningún acto que cause directamente su deportación.
Hay muchos motivos por los que se puede deportar a un residente permanente. Entre los más comunes están:
- Ser condenado por ciertos delitos;
- Cometer fraude; y
- No informar un cambio de domicilio
Aunque el riesgo es bastante bajo, el gobierno sí puede deportarlo si usted cumple alguna de estas condiciones.
Ciudadanos estadounidenses
Como ciudadano, usted tiene el derecho absoluto de permanecer en Estados Unidos. Además, ya no tendrá que avisar a USCIS, la agencia de inmigración, cada vez que se mude.
Una vez que se naturalice como ciudadano, ya no estará sujeto a los motivos de deportación que se aplicaban cuando era residente permanente.
Sin embargo, todavía existen algunas situaciones muy limitadas en las que puede perder la ciudadanía mediante la anulación de la naturalización.
Derecho a trabajar en Estados Unidos
Residentes permanentes
Los residentes permanentes están autorizados para trabajar en Estados Unidos. Como titular de una green card, usted puede tener casi cualquier empleo que desee.
Sin embargo, no podrá solicitar muchos empleos del gobierno y, en la mayoría de los casos, tampoco podrá ocupar un cargo público.
Ciudadanos estadounidenses
Los ciudadanos estadounidenses pueden tener cualquier empleo para el que estén calificados. A diferencia de los residentes permanentes, pueden postularse para cargos públicos y solicitar todo tipo de empleos del gobierno.
En resumen: si quiere tener plena libertad para trabajar, debería considerar la naturalización.
Derecho a viajar al extranjero
Residentes permanentes
Como residente permanente, usted puede viajar al extranjero, pero debe tener cuidado de mantener su estatus de residente.
Si sus viajes son cortos, probablemente no tendrá problemas.
Sin embargo, los viajes más largos, en especial los de un año o más, pueden causar dudas sobre su residencia.
Por ejemplo, si permanece demasiado tiempo en el extranjero, USCIS puede considerar que abandonó su residencia y usted podría perder su green card.
Como mínimo, debe mantener su domicilio aquí en EE. UU. y presentar todas las declaraciones de impuestos correspondientes.
Si planea hacer un viaje largo al extranjero, también debería considerar solicitar un permiso de reingreso antes de salir.
Si USCIS considera que abandonó su residencia, es posible que tenga que realizar de nuevo todo el proceso para obtener una green card.
Ciudadanos estadounidenses
Como ciudadano estadounidense, usted puede obtener un pasaporte de EE. UU. y viajar al extranjero con la frecuencia y por el tiempo que quiera.
Por lo general, tampoco tendrá problemas para volver a entrar a Estados Unidos cuando regrese al país.
Derecho a vivir en el extranjero
Residentes permanentes
Si usted es residente permanente, no debe vivir en el extranjero. Debe mantener su hogar en Estados Unidos.
Si se muda al extranjero, corre el riesgo de que se considere que abandonó su residencia. Además, como explicamos antes, esto puede causar problemas con su estatus migratorio.
Ciudadanos estadounidenses
Si usted es ciudadano estadounidense, puede mudarse a otro país por el tiempo que quiera sin perder ningún derecho aquí en Estados Unidos.
Derecho a recibir asistencia y beneficios públicos
Residentes permanentes
Como residente permanente, usted tiene derecho a ciertas formas de asistencia pública. Sin embargo, su elegibilidad también es bastante limitada.
Por ejemplo, tendrá derecho de inmediato a Medicaid de emergencia.
Sin embargo, no tendrá derecho a casi ninguna otra ayuda federal hasta que haya sido residente permanente durante cinco años.
Su elegibilidad para recibir beneficios públicos de su estado también variará mucho de un estado a otro.
Ciudadanos estadounidenses
A diferencia de los residentes permanentes, los ciudadanos estadounidenses pueden recibir de inmediato toda clase de ayuda federal y estatal, siempre que cumplan los demás requisitos.
Derecho a presentar peticiones para que familiares entren a Estados Unidos
Residentes permanentes
Como residente permanente, usted puede presentar una petición para que ciertos familiares vengan a Estados Unidos. Estos familiares incluyen a su cónyuge y a sus hijos solteros.
Ciudadanos estadounidenses
Los ciudadanos estadounidenses pueden presentar peticiones para más familiares que los residentes permanentes. Un ciudadano estadounidense puede presentar peticiones para su cónyuge, hijos, padres y hermanos.
Para obtener más información sobre las green cards por medio de la familia, lea nuestro artículo: ¿Quién puede solicitar una green card?
Además, ciertos familiares de ciudadanos estadounidenses, como el cónyuge, los hijos y los padres, se consideran "familiares inmediatos" según la ley de inmigración.
Esto significa que no tienen que esperar a que haya una visa disponible, ya que se puede emitir una cantidad ilimitada de visas para los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses.
Derecho al voto
Residentes permanentes
Los residentes permanentes no pueden votar en las elecciones federales ni en las elecciones estatales o locales.
El voto es uno de los pilares de la democracia estadounidense. Es la forma en que se escucha al pueblo. Es la forma en que gobernamos esta nación.
Si quiere que sus intereses y los de otras personas como usted estén representados, es esencial que participe en nuestro gobierno. No hay una manera más poderosa de hacerlo que mediante el voto.
Ciudadanos estadounidenses
Como probablemente puede imaginar, una vez que sea ciudadano naturalizado, podrá votar en todas las elecciones.
Haga oír su voz. Proteja sus intereses e incluso los de quienes no tienen voz: los inmigrantes que aún no han llegado al punto en el que usted está y que siguen esperando su oportunidad de obtener la ciudadanía.
Conclusión
En general, no hay muchas diferencias entre los derechos de los residentes permanentes y los de los ciudadanos estadounidenses.
Sin embargo, hasta la diferencia más pequeña puede tener un gran efecto en su calidad de vida.
La libertad y el poder que acompañan a la ciudadanía hacen que el esfuerzo necesario para naturalizarse valga la pena.
Si quiere saber más sobre los beneficios y las desventajas de la residencia permanente y la ciudadanía, considere programar una consulta con un abogado de inmigración con experiencia.
About the author
Socio director
Jacob fundó Tingen Law en Richmond en 2012. Desde entonces, ha guiado a miles de familias en casos de green cards, eliminación de condiciones y ciudadanía. Está autorizado para ejercer en Virginia y Utah. También ha enseñado el curso práctico de Derechos de los Inmigrantes en la Facultad de Derecho de la Universidad de Richmond y ejerce en inglés y español.
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