¿Soy elegible para solicitar la ciudadanía estadounidense?

Si se pregunta si reúne los requisitos para obtener la ciudadanía estadounidense, la respuesta depende de su historial con la green card, su residencia y su buen carácter moral.

La ciudadanía estadounidense ofrece muchos beneficios: el derecho al voto, acceso al Seguro Social, la posibilidad de obtener empleos federales, postularse para cargos públicos y presentar peticiones para que ciertos familiares obtengan estatus legal en Estados Unidos.

Como sucede con muchas cosas buenas de la vida, obtener la ciudadanía estadounidense no es fácil. Hay muchas restricciones y el proceso de naturalización tiene varios pasos que pueden tomar tiempo y ser costosos.

No todas las personas reúnen los requisitos para obtener la ciudadanía estadounidense.

El simple hecho de que un inmigrante esté legalmente en Estados Unidos con una visa o green card no significa que pueda convertirse en ciudadano estadounidense.

¿Quién es elegible para obtener la ciudadanía estadounidense?

Por lo general, para ser elegible para solicitar la ciudadanía, usted debe tener al menos 18 años y haber sido residente permanente durante 5 años.

En algunos casos, los residentes permanentes pueden presentar la solicitud después de 3 años de residencia permanente.

Los residentes permanentes no tienen que solicitar la ciudadanía cuando vence su green card.

Si no desean convertirse en ciudadanos estadounidenses en ese momento, pueden renovar su residencia permanente antes de que venza su estatus.

Período de espera: 5 años de residencia permanente

El conocido dicho también se aplica a la naturalización: las cosas buenas llegan a quienes saben esperar. Además de esperar, quienes han sido residentes permanentes durante 5 años o más deben cumplir ciertos requisitos.

Requisitos

• Haber vivido durante al menos los 3 meses anteriores en el estado o distrito desde donde presenta la solicitud
• Haber estado físicamente presente en Estados Unidos durante al menos 30 meses de los 5 años y no haber permanecido fuera de Estados Unidos por más de 6 meses seguidos.
• Vivir de forma continua en Estados Unidos durante los 90 días anteriores a la fecha en que presente la solicitud de naturalización
• Poder escribir, hablar y leer inglés, y tener conocimientos básicos de la historia y la educación cívica de Estados Unidos
• Ser una persona de buen carácter moral y respetar las leyes estadounidenses.
• Estar dispuesto a renunciar a la ciudadanía y lealtad a cualquier otro país, y prestar el Juramento de Lealtad a Estados Unidos

En concreto, usted puede solicitar la ciudadanía después de 3 años como residente permanente si:

• Cumple los requisitos anteriores y,
• Obtuvo la residencia permanente por medio de su matrimonio* con un ciudadano estadounidense O
• Obtuvo la residencia permanente por medio de una petición de VAWA

*Tenga en cuenta que el plazo comienza cuando obtuvo la residencia permanente, no cuando se casó con su cónyuge ciudadano estadounidense.

También debe demostrar que vivió con su cónyuge ciudadano estadounidense durante los 3 años completos.

Excepciones generales a los requisitos de elegibilidad

Edad

• Si tiene más de 65 años y ha sido residente permanente durante al menos 20 años, no necesita dominar el inglés ni presentar el examen de historia básica de Estados Unidos
• Si tiene más de 55 años y ha sido residente permanente durante al menos 15 años, no necesita dominar el inglés, pero sí debe tener conocimientos básicos de la historia de Estados Unidos.

Discapacidad

• Si tiene una discapacidad física o del desarrollo que afecta su capacidad para aprender otro idioma, podría quedar exento de presentar en inglés los exámenes de naturalización. Para reunir los requisitos, debe presentar el Formulario N-648, Certificación Médica para Excepciones por Discapacidad
• Además, su discapacidad podría darle derecho a adaptaciones para presentar el examen. Debe indicar su discapacidad en el espacio correspondiente de su Formulario N-400 original.

*Quienes presenten el examen de ciudadanía en su idioma materno deben llevar un intérprete al examen y a la entrevista.

Residencia continua

• Si su empleo le exige viajar al extranjero con frecuencia, podría reunir los requisitos para una excepción al requisito de residencia continua para la naturalización

Servicio militar y elegibilidad para la naturalización

Los requisitos de naturalización son diferentes para los inmigrantes que prestan servicio en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.

Un inmigrante en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos puede obtener la naturalización una vez que haya prestado servicio militar con honor durante al menos un año y obtenido la residencia permanente.

Los inmigrantes que obtuvieron la ciudadanía estadounidense mediante el servicio militar podrían perderla si reciben una baja deshonrosa.

Formularios para militares

Los militares que solicitan la naturalización no tienen que pagar la tarifa de presentación (actualmente $595) para presentar el Formulario N-400, Solicitud de Naturalización.

Sin embargo, sí deben presentar otro formulario: el Formulario N-426, Solicitud de Certificación de Servicio Militar o Naval.

Servicio en tiempos de guerra

Durante tiempos de guerra, un inmigrante que se alista en las Fuerzas Armadas puede solicitar la naturalización de inmediato.

No se exige la residencia permanente ni el período mínimo de un año de servicio.

Esta regla se aplica de forma retroactiva a guerras anteriores.

Si prestó servicio en Vietnam, puede solicitar la naturalización.

Estos solicitantes están exentos de los requisitos de presencia física y edad.

Servicios de ciudadanía en la base militar

Cada instalación militar de Estados Unidos cuenta con un punto de contacto de USCIS, la agencia de inmigración.

Los militares que no son ciudadanos y reúnen los requisitos pueden optar por naturalizarse al graduarse del entrenamiento básico del Ejército, la Marina, la Fuerza Aérea o el Cuerpo de Marines.

Quienes presenten la solicitud después de graduarse del entrenamiento básico pueden obtener servicios de inmigración y ciudadanía por medio de la oficina del Asesor Jurídico General en la base.

Incluso cuando estén desplegados en el extranjero, los miembros de las Fuerzas Armadas tendrán acceso a USCIS para comenzar o continuar el proceso de naturalización.

Cónyuges y familiares de militares

Los hijos y cónyuges de miembros naturalizados de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos podrían reunir los requisitos para una naturalización acelerada o en el extranjero.

Por lo general, la familia debe vivir en el extranjero con el miembro de las Fuerzas Armadas para reunir los requisitos de este tipo de naturalización.

Los familiares de miembros naturalizados de las Fuerzas Armadas pueden solicitar la ciudadanía si el militar murió como consecuencia de su servicio.

Menores de edad

Si al menos uno de los padres biológicos de un menor es ciudadano estadounidense, es probable que el menor ya sea ciudadano estadounidense.

Si una persona menor de 18 años no es ciudadana estadounidense, su padre o madre biológico o adoptivo que sea ciudadano estadounidense puede presentar el Formulario N-600, Solicitud de Certificado de Ciudadanía.

Un menor que vive en el extranjero, pero tiene padres ciudadanos estadounidenses, podría reunir los requisitos para la naturalización.

Uno de los padres debe presentar el Formulario N-600K, Solicitud de Certificado de Ciudadanía conforme a la sección §322 de la INA.

Los hijos adoptivos de ciudadanos estadounidenses pueden convertirse en ciudadanos estadounidenses al cumplir 18 años si fueron adoptados antes de los 16 años y han permanecido en Estados Unidos como residentes permanentes desde su adopción.

Ponga a prueba sus conocimientos

El proceso de naturalización no es fácil de entender.

Se recomienda que los solicitantes consulten con un abogado de inmigración competente para que los ayude en su camino hacia la naturalización.

Use las siguientes preguntas para poner a prueba sus conocimientos sobre los requisitos para obtener la ciudadanía.

Pregunta: ¿Puede Rita obtener la ciudadanía estadounidense?

Rita es una mujer de 56 años de Lithuania que vive en Estados Unidos con una green card desde 1980. Su esposo es ciudadano estadounidense y la patrocinó para obtener la residencia permanente.

Respuesta: ¡Sí!

Rita puede presentar ante USCIS el Formulario N-400, Solicitud de Naturalización. Debido a su edad y al tiempo que ha vivido en Estados Unidos (20 años), podría presentar el examen de ciudadanía en su idioma materno y no en inglés.

Como Rita obtuvo su green card mediante su matrimonio con un ciudadano estadounidense, habría podido solicitar la ciudadanía en 1983, tres años después de obtener la residencia permanente.

Pregunta: ¿Puede Sasha obtener la ciudadanía?

Sasha es un soldado raso de 21 años del Ejército de Estados Unidos. Se alistó en 2012 y fue desplegado a Afghanistan. Sasha solo ha sido residente permanente durante dos años.

Respuesta: Sí!

Como Sasha se alistó durante tiempos de guerra, puede obtener la ciudadanía de inmediato.

Sasha no tuvo que esperar el período mínimo de un año ni convertirse en residente permanente antes de solicitar la naturalización.