Ciudadanía estadounidense y buen carácter moral

Un requisito esencial para la naturalización es que usted sea una persona de buen carácter moral.^[i]

¿Qué significa esto exactamente? ¿Qué ocurre si tuvo algunos problemas en el pasado? ¿Cómo puede demostrar su buen carácter moral?

A continuación, responderemos todas estas preguntas.

El requisito de buen carácter moral

Para naturalizarse, debe demostrar que ha sido una persona de buen carácter moral durante al menos el “período establecido por ley”.^[ii]

Este período varía según sus circunstancias.

• Para ciertos cónyuges de ciudadanos estadounidenses, el período establecido por ley comprende los tres años anteriores a la presentación de la solicitud de naturalización.^[iii]
• Para ciertos miembros de las fuerzas armadas o veteranos, el período establecido por ley comprende uno o cinco años antes de presentar la solicitud de naturalización, según la disposición militar aplicable.^[iv]
• Para las personas no mencionadas anteriormente, el período establecido por ley comprende los cinco años anteriores a la presentación de la solicitud de naturalización.^[v]

Además, debe demostrar que ha mantenido un buen carácter moral desde que presentó su solicitud.^[vi]

¿Qué es el buen carácter moral?

En esencia, el buen carácter moral se evalúa según la conducta del ciudadano promedio.^[vii]

Dicho de otra manera, ¿su conducta es tan buena como la de una persona que ya es ciudadana? La forma más sencilla de determinar qué es una persona de buen carácter moral consiste en explicar qué factores pueden descalificarla.

La perspectiva del Congreso

El Congreso no considera que usted sea una persona de buen carácter moral si, durante el período establecido por ley que le corresponde:

1. tenía el hábito de emborracharse;
2. sus ingresos provenían principalmente de juegos de azar ilegales;
3. fue declarado culpable de dos o más delitos relacionados con juegos de azar;
4. cometió fraude para obtener beneficios migratorios; o
5. estuvo recluido en una institución penal durante un total de ciento ochenta días o más;

Además, el Congreso no considera que usted sea una persona de buen carácter moral si ALGUNA VEZ:

1. fue declarado culpable de un delito grave con circunstancias agravantes; o
2. participó en persecución nazi, genocidio o violaciones de la libertad religiosa.^[viii]

La perspectiva de USCIS, la agencia de inmigración

USCIS no considera que usted sea una persona de buen carácter moral si:

1. se encuentra en cualquiera de las siete situaciones mencionadas anteriormente;
2. alguna vez fue declarado culpable de asesinato; o
3. durante el período establecido por ley que le corresponde: fue declarado culpable de uno o más delitos que implican depravación moral, salvo que fueran delitos puramente políticos; cometió dos o más delitos por los que fue declarado culpable y las condenas impuestas sumaron cinco años o más, salvo que fueran delitos puramente políticos cometidos fuera de Estados Unidos; infringió alguna ley de Estados Unidos, de algún estado o de otro país relacionada con una sustancia controlada, salvo que se tratara de un solo delito por posesión simple de 30 gramos o menos de marihuana; estuvo involucrado en la prostitución; estuvo involucrado en el ingreso ilegal de una o más personas a Estados Unidos; practicó la poligamia; se negó o dejó intencionalmente de mantener a las personas que dependían de usted, como sus hijos; o tuvo una relación extramatrimonial que contribuyó a destruir un matrimonio existente;^[ix]

Sin embargo, es muy importante recordar que ninguna de estas listas incluye todas las situaciones posibles.

El funcionario de USCIS puede considerar cualquier otra evidencia disponible para decidir si usted debe ser considerado una persona de buen carácter moral.^[x]

Cómo demostrar su buen carácter moral

Entonces, ¿cómo puede demostrar que no cometió ninguno de los actos mencionados anteriormente que podrían descalificarlo?

• Puede comenzar declarando que no los cometió. Cuando llene su Formulario N-400, le harán varias preguntas sobre estos actos. Debe responder cada pregunta con honestidad porque jurará que sus respuestas son verdaderas.
• Puede incluir evidencia adicional con su solicitud para demostrar que no cometió ninguno de los actos que podrían descalificarlo. Por ejemplo, los antecedentes policiales de todos los lugares donde vivió durante los últimos cinco años son una buena prueba de que no fue declarado culpable de ninguno de estos actos.
• Puede presentar pruebas de su empleo para demostrar que todo el dinero que gana proviene de una fuente legítima. Esto puede reducir la preocupación de USCIS de que usted obtiene dinero mediante juegos de azar ilegales u otros medios ilícitos.
• Puede presentar declaraciones de personas que lo conocen y conocen su reputación en la comunidad. Los pastores, maestros, vecinos y líderes comunitarios pueden ser excelentes fuentes de apoyo. Antes de pedirles una declaración, asegúrese de que tengan cosas favorables que decir sobre usted.

Si cometió uno de los actos que podrían descalificarlo, debe presentar cualquiera de las pruebas mencionadas anteriormente junto con evidencia de que se ha rehabilitado.

Por ejemplo, es probable que USCIS considere que una persona con varias condenas por conducir bajo los efectos del alcohol tiene el hábito de emborracharse.

Por eso, si fue declarado culpable una o más veces de conducir bajo los efectos del alcohol, debe demostrarle al funcionario de USCIS que ha cambiado. Puede presentar pruebas de que se inscribió o completó un programa de rehabilitación o de tratamiento por abuso de sustancias.

También podría ser conveniente hablar con un abogado antes de presentar su solicitud si cometió alguno de los actos que podrían descalificarlo.

Usted y su abogado pueden evaluar juntos la gravedad del acto y crear un plan para superarlo.

Conclusión

Para algunas personas, superar el obstáculo de demostrar un buen carácter moral puede ser fácil.

Para otras, puede ser un proceso largo y costoso.

Hablar hoy con un abogado de inmigración puede ayudar a que este proceso avance de la mejor manera posible.

Fuentes

[i]Véase I.N.A. § 316(a).

[ii]Véase 8 C.F.R. § 316.10(a)(1).

[iii]Véaseel Manual de Políticas de USCIS, Volumen 12, Parte F, Capítulo 2, disponible en http://www.uscis.gov/policymanual/HTML/PolicyManual-Volume12-PartF-Chapter2.html

[iv]Véase íd.

[v]Véase íd.

[vi]Véase 8 C.F.R. § 316.10(a)(1).

[vii]Véase 8 C.F.R. § 316.10(a)(2); véase tambiénIn re Mogus, 73 F. Supp. 150 (W.D. Pa. 1947) (norma moral del ciudadano promedio).

[viii]Véase I.N.A. § 101(f).

[ix]Véase 8 C.F.R. § 316.10(b).

[x]Véase I.N.A. § 316(e); véase también 8 C.F.R. § 316.10(a)(2).