Ley de Regulación de Agentes Matrimoniales Internacionales

La Ley de Regulación de Agentes Matrimoniales Internacionales (IMBRA) se aprobó para proteger del abuso a cónyuges y prometidos nacidos en el extranjero. Exige verificaciones de antecedentes y limita la actividad de los agentes matrimoniales internacionales.

Durante muchos años, Estados Unidos enfrentó el problema de inmigrantes que entraban al país por estar casados o comprometidos con ciudadanos estadounidenses y luego sufrían violencia al llegar.

El Congreso promulgó la Ley de Regulación de Agentes Matrimoniales Internacionales de 2005 (IMBRA) en respuesta a los peligros que enfrentaban los inmigrantes. Su propósito era protegerlos y defender sus derechos.

Todas las personas en Estados Unidos, incluso los inmigrantes, tienen derecho a vivir sin agresiones ni abuso. La IMBRA busca proteger a un grupo que con demasiada frecuencia queda vulnerable ante ese maltrato.

Este artículo explica el propósito de la IMBRA, sus distintas disposiciones y lo que significan para un inmigrante que busca comenzar una vida en Estados Unidos.

¿Cuál es el propósito de la IMBRA?

Muchas personas extranjeras entran a Estados Unidos y obtienen la residencia permanente por estar casadas o comprometidas con un ciudadano estadounidense.

Estas relaciones permiten que la persona extranjera reúna los requisitos para una visa de no inmigrante K-1 o K-3 y ofrecen maneras convenientes de entrar al país.

Si una persona que no es ciudadana se casa o se compromete con un ciudadano, puede entrar legalmente a Estados Unidos.

Sin embargo, este sistema ha creado situaciones en las que ciudadanos —por lo general, hombres estadounidenses— buscan y contratan a personas extranjeras —por lo general, mujeres— y les prometen matrimonio y entrada libre al país.

En ocasiones, estas mujeres han sido llamadas de manera despectiva “novias por correo”, aunque este término no refleja bien la complejidad de estas situaciones.

Muchas veces, estas relaciones son organizadas por los llamados agentes matrimoniales internacionales (IMB). Su negocio consiste en poner en contacto a ciudadanos estadounidenses con personas extranjeras que desean inmigrar a Estados Unidos.

Son una especie de servicio de citas o de búsqueda de pareja, aunque por lo general ofrecen esos servicios para facilitar la inmigración.

A partir de la década de 1990, aumentaron los informes de mujeres extranjeras que habían entrado a Estados Unidos mediante los servicios de un IMB y que fueron abusadas, maltratadas e incluso asesinadas por su cónyuge o prometido estadounidense.

Las víctimas solían ser mujeres nacidas en el extranjero. Estaban solas y aisladas en un país cuyo idioma no hablaban y cuyo sistema legal no conocían.

El carácter poco transparente y no regulado de los IMB y sus clientes llevó al Congreso a promulgar una ley para proteger a las mujeres inmigrantes. La ley buscaba asegurar que conocieran los antecedentes de los hombres con quienes se casarían y que recibieran información sobre sus derechos legales.

¿Cuáles son las disposiciones y los requisitos de la IMBRA?

Cuando el Congreso promulgó la IMBRA (incluida en el Título 8 del Código de Estados Unidos, § 1375a, y disponible aquí), buscaba crear una forma de proteger a quienes podrían sufrir violencia doméstica después de inmigrar.

En primer lugar, la IMBRA prohíbe promocionar a menores de edad.

Esto significa que los agentes no pueden prestar servicios que incluyan comunicarse con una persona menor de 18 años.

En segundo lugar, la IMBRA establece obligaciones que un agente debe cumplir antes de poner en contacto a su cliente ciudadano estadounidense con una persona extranjera que también sea cliente.

Entre estas obligaciones, el agente debe revisar el registro de delincuentes sexuales y varios registros penales. También debe recopilar los antecedentes penales y matrimoniales del cliente ciudadano estadounidense y entregar esa información a la cliente extranjera en un idioma que ella entienda.

El agente también debe entregar a la cliente extranjera un folleto preparado por el gobierno de Estados Unidos. Este explica los derechos de las víctimas extranjeras de violencia doméstica y los recursos disponibles para ellas.

Por último, el agente debe obtener la firma de la cliente extranjera para autorizar que entregue su información de contacto al cliente ciudadano estadounidense.

En tercer lugar, la IMBRA exige que el ciudadano estadounidense revele información pertinente.

Cuando el ciudadano presenta una petición para patrocinar a una persona extranjera para una visa K-1 o K-3, debe indicar en su solicitud si alguna vez fue condenado por ciertos delitos violentos o domésticos y si tiene antecedentes de abuso de drogas o alcohol.

Si el peticionario fue condenado por uno de esos delitos, debe presentar documentos y expedientes judiciales que demuestren la condena.

Esta información se entrega a USCIS, la agencia de inmigración, que realiza su propia verificación de antecedentes del peticionario cuando recibe la solicitud de visa.

A su vez, USCIS entrega la información de antecedentes del peticionario al Departamento de Estado de Estados Unidos (DOS). Luego, el DOS tiene la responsabilidad de revelar esa información a la beneficiaria extranjera.

Además, cuando la beneficiaria extranjera acude al consulado de Estados Unidos para su entrevista como parte del proceso de solicitud de visa, el DOS debe informarle sobre los antecedentes penales del peticionario.

Todo esto forma parte de un sistema diseñado para que la cliente extranjera del agente sepa a qué situación se enfrenta.

En cuarto lugar, la IMBRA limita el patrocinio repetido de prometidos y cónyuges extranjeros.

Si un ciudadano estadounidense ya presentó dos peticiones de visa K y han pasado menos de dos años desde que presentó la más reciente, no reúne los requisitos para patrocinar otra visa.

El peticionario puede pedir al gobierno un perdón respecto de esta limitación. El gobierno puede decidir si lo concede.

Sin embargo, el gobierno no puede conceder un perdón de esta limitación de visas si el peticionario fue condenado por un delito violento o doméstico.

Los agentes matrimoniales que infrinjan cualquier disposición de la IMBRA pueden recibir multas civiles y penales, además de posibles condenas largas de prisión.

¿Qué significa la IMBRA para mi proceso de solicitud de visa?

La IMBRA modificó el proceso de solicitud de las visas K-1 y K-3 para prometidos y cónyuges. Sus efectos pueden verse en varias etapas del proceso.

Si usted es el ciudadano estadounidense que patrocina una visa, deberá presentar el Formulario I-129F para iniciar el proceso de solicitud.

Este formulario le preguntará si fue condenado por alguno de una lista de delitos violentos, incluidos agresión, lesiones y abuso doméstico.

Si usted es la persona extranjera beneficiaria de la visa, la IMBRA se aplicará cuando le informen los resultados de las verificaciones de antecedentes penales y matrimoniales de su cónyuge o prometido ciudadano estadounidense.

Recibirá esta información por correo y durante su entrevista consular.

Además, recibirá un folleto informativo que la IMBRA exige que prepare el gobierno.

Este folleto explicará sus derechos como inmigrante extranjero en Estados Unidos y los recursos disponibles para las víctimas de abuso doméstico.

También le advertirá sobre los riesgos de usar un agente matrimonial para facilitar su entrada a Estados Unidos y sobre las sanciones por fraude matrimonial.

En cada etapa del proceso, la IMBRA busca informar y proteger a los inmigrantes extranjeros de los riesgos de abuso y violencia que pueden surgir al usar un agente matrimonial internacional.