Lo que significa para usted la demora de las green cards

La demora de las green cards afecta a millones de inmigrantes que llevan años —a veces décadas— esperando que su fecha de prioridad esté vigente.

El proceso migratorio se parece mucho a un largo juego de espera.

El Congreso establece límites sobre la cantidad de visas que USCIS, la agencia de inmigración, puede emitir cada año. Estos límites hacen que la cantidad de visas disponibles sea mucho menor que la demanda para inmigrar a Estados Unidos.

Este desequilibrio entre la oferta y la demanda suele causar largos tiempos de espera para los solicitantes. La duración de la espera puede variar según dos factores:

• El tipo de green card o visa que solicita; y
• El país desde el cual presenta la solicitud.

Aunque no se puede saber con certeza cuánto durará su espera debido a los muchos factores que influyen, es casi seguro que tendrá que esperar algún tiempo.

¿Qué es el Boletín de Visas?

El Departamento de Estado publica un boletín mensual de visas en su sitio web.

El boletín indica la disponibilidad y los tiempos de espera de las solicitudes de green card según el país y el tipo de visa.

Si no hay tiempo de espera para una visa específica, el boletín simplemente mostrará una "C", lo que significa que la categoría de visa está vigente.

Si el boletín muestra una "U" para una categoría específica, no hay datos disponibles sobre las visas de ese país.

Para las visas que tienen tiempo de espera, aparecerá una fecha límite basada en la fecha de prioridad.

Después de enviar sus documentos iniciales y recibir una fecha de prioridad, debe esperar su turno antes de continuar el proceso migratorio.

¿Cuál es el propósito de los tiempos de espera?

El gobierno federal ha establecido cupos anuales para cada categoría de visa.

Cuando la cantidad de solicitudes supera el cupo, las solicitudes restantes pasan a formar una lista de espera para esa categoría de visa.

Hay varias razones de política pública para limitar la inmigración a Estados Unidos, como mantener el equilibrio económico y reunir a las familias.

Por ejemplo:

El gobierno federal asigna 800 visas para trabajadores altamente calificados para 2014 y 2015. En 2014, USCIS recibe 1600 solicitudes de visas para trabajadores altamente calificados. Esto significa que USCIS no puede procesar las demás solicitudes hasta 2015.

En 2015, el gobierno recibe otras 800 solicitudes de trabajadores altamente calificados. Como las solicitudes de 2014 pasaron a 2015, este segundo grupo de solicitantes debe esperar hasta 2016, después de que se procesen todas las solicitudes anteriores.

Además de los límites numéricos, también existen límites sobre la cantidad de visas que pueden emitirse para cada país.

No se puede emitir a un solo país más del 7% de las visas de cada categoría.

Esto significa que los países con mayor demanda, como India, China y México, suelen tener tiempos de espera mucho más largos que los países con menor demanda.

¿Cómo puedo consultar mi tiempo de espera?

Ninguna agencia del gobierno se comunicará con usted cuando termine su tiempo de espera.

Es responsabilidad exclusiva de usted revisar el Boletín de Visas para saber cuándo puede solicitar una green card.

Siempre debe comparar la fecha de prioridad de su green card con la fecha que aparece en el Boletín de Visas para su país y tipo de visa específicos.

Solo puede solicitar una green card cuando su fecha sea anterior a la fecha que aparece en el boletín. Por ejemplo:

Santiago, residente de Perú, presentó su solicitud de visa EB-3 en June, 2015. Según el boletín de October 2015, la fecha límite para las visas EB-3 de Perú era August 15, 2015.

Como la fecha de prioridad de Santiago es anterior a la fecha que aparece en el boletín de October, puede continuar su proceso migratorio cuando lo desee.

Si tiene dudas o no entiende su tiempo de espera, comuníquese con un abogado de inmigración. Un profesional con experiencia es quien mejor puede manejar los cambios en las listas de espera de inmigración.

Peticiones familiares

No hay límites anuales para las visas de familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses.

Por lo tanto, la manera más rápida de inmigrar a Estados Unidos es por medio de un familiar inmediato, como un cónyuge o uno de sus padres.

También puede recibir una visa por medio de sus familiares inmediatos que sean residentes permanentes. Sin embargo, estas visas sí tienen límites anuales y pueden requerir largos tiempos de espera.

Las visas que no están sujetas a cupos anuales ni a tiempos de espera son:

• IR-1: Cónyuge de un ciudadano estadounidense
• IR-2: Hijo soltero (menor de 21 años) de un ciudadano estadounidense
• IR-3/H-3: Huérfano adoptado en el extranjero por un ciudadano estadounidense
• IR-4/H-4: Huérfano que será adoptado en Estados Unidos por un ciudadano estadounidense
• IR-5: Padre o madre de un ciudadano estadounidense que tiene al menos 21 años

Ingresar a Estados Unidos por medio de familiares que sean ciudadanos estadounidenses suele ser la manera más rápida y sencilla de recibir una green card.

¿Qué puedo hacer mientras espero?

Si está esperando una visa y no tiene otro estatus migratorio, no puede ingresar a Estados Unidos.

Si decide ingresar ilegalmente mientras su solicitud está pendiente, corre el riesgo de ser deportado y probablemente perderá la oportunidad de obtener cualquier tipo de residencia en Estados Unidos.

En el caso de las visas de empleo, los solicitantes no pueden comenzar a trabajar para la empresa estadounidense hasta que se haya procesado su solicitud.

Esto significa que, si una empresa presenta una petición para que un empleado en el extranjero venga a trabajar para ella, el empleado no podrá comenzar a trabajar hasta que su fecha de prioridad sea igual o anterior a la fecha límite. ¡A veces eso tarda años!

Si tiene otra manera de obtener estatus en Estados Unidos, puede seguir esa vía y solicitar un permiso de trabajo para trabajar para su empresa hasta que esté lista su green card por empleo.