En términos generales, no. ICE no puede detener ni arrestar a ciudadanos estadounidenses.
Sin embargo, ICE sí tiene el poder de detener a personas en casos donde el agente tenga una sospecha razonable de que: (1) el individuo no tiene presencia legal en los Estados Unidos y (2) originalmente ingresó al país de manera ilegal.
Con esta justificación, los agentes de ICE a veces detienen a ciudadanos estadounidenses que tenían una sospecha razonable de que la persona era, de hecho, un inmigrante indocumentado.
En este artículo, describiremos brevemente los derechos de los ciudadanos estadounidenses en esta situación.
Sin embargo, ten en cuenta que ser detenido por ICE es un asunto serio del que debes hablar con un abogado.
El sistema de inmigración en los Estados Unidos puede ser aterrador, incluso para ciudadanos estadounidenses, por lo que es importante contar con un abogado con experiencia que defienda tus derechos.
Este artículo simplemente cubre algunos consejos básicos para evitar o enfrentar una detención por parte de ICE.
Conoce tus derechos: Qué hacer si ICE detiene, cuestiona o arresta a un ciudadano estadounidense.
Todas las personas que viven en los Estados Unidos, independientemente de su estatus migratorio, el idioma que hablen o el color de su piel, tienen ciertos derechos bajo la Constitución de los Estados Unidos.
Aunque quizás no pienses en estos derechos todos los días, se vuelven increíblemente importantes en casos donde las fuerzas del orden intentan infringirlos.
Específicamente, si un agente de ICE te detiene, cuestiona o arresta basándose en tu raza o un factor similar, y eres ciudadano estadounidense, están violando tus derechos bajo la Cuarta y Quinta Enmienda.
En tal caso, hay varias cosas que deberías hacer:
- Informa inmediatamente a los agentes de ICE que eres ciudadano estadounidense y que ICE no tiene la autoridad para detenerte, cuestionarte o arrestarte.
- Solicita hablar con un abogado lo antes posible. O intenta contactar a un familiar que pueda buscar un abogado para ti.
- Pregunta al agente que realiza el arresto por su nombre y número de placa.
- Recoge cualquier otra información sobre el incidente y lleva esta información a tu abogado. En algunas situaciones, podrías presentar una demanda por daños como resultado del arresto o detención ilegal.
A continuación, profundizaremos en estos temas, pero lo importante que debes recordar es que (1) debes conocer tus derechos y (2) debes hacer valer estos derechos en cada interacción con las fuerzas del orden.
Cómo protegerse de una detención por ICE
Es una buena idea mantener tu información de ciudadanía en un lugar centralizado y organizado.
Por ejemplo, podrías guardar tu pasaporte u otros documentos similares en una caja fuerte en tu casa cuando no los estés utilizando activamente.
Asegúrate de que todos en tu familia sepan dónde están estos documentos para que puedan encontrarlos rápidamente en caso de emergencia.
De manera similar, a menudo es prudente hacer un plan para que tus seres queridos sepan qué hacer en caso de que ICE te detenga.
Por ejemplo, los niños deberían memorizar los números de teléfono de los familiares, o podrías guardar las tarjetas de presentación de abogados de confianza en un lugar centralizado en tu casa.
Finalmente, recuerda ejercer tus derechos en el momento.
Por ejemplo, los agentes de ICE generalmente no pueden registrar (ni siquiera entrar) a una casa sin el permiso del propietario o una orden firmada por un juez.
Por esta razón, a menudo puedes simplemente negarte a abrir la puerta y decirles a los agentes que se retiren si se presentan en tu casa.
Los mismos derechos generales se aplican en el trabajo, aunque tu empleador puede permitir que ICE registre las instalaciones en busca de cualquier persona que figure en la orden de deportación (Formulario I-205).
Preguntas Frecuentes sobre Detenciones de ICE
¿Con qué frecuencia ICE detiene a ciudadanos estadounidenses?
La única respuesta real a esta pregunta es "demasiado a menudo", ya que la mayoría de los informes disponibles están desactualizados o son incompletos.
Según dos fuentes de datos confiables, ICE detuvo a aproximadamente 1,500 ciudadanos estadounidenses en cárceles locales o centros de detención de inmigración entre 2007 y 2015, mientras que ICE liberó a aproximadamente 1,480 individuos detenidos entre 2012 y 2018 tras determinar que estas personas eran, de hecho, ciudadanos estadounidenses.
Como mencioné en un episodio reciente de mi pódcast de inmigración, Nation of Immigrants, "incluso si sucede solo una vez, es un gran problema... si le sucede incluso a un solo ciudadano estadounidense, o incluso si solo les está sucediendo a inmigrantes y sus derechos están siendo violados, eso es malo para todos nosotros".
Detener a ciudadanos estadounidenses con pruebas insuficientes, simplemente por el color de su piel o el idioma que hablan, es un problema, independientemente de si sucede una vez o 1,500 veces.
Por esta razón, y debido a la notable falta de transparencia en el proceso, "demasiado a menudo" es la única respuesta precisa a esta pregunta.
¿Por qué ICE detendría a un ciudadano estadounidense?
Los agentes de ICE a menudo utilizan grandes bases de datos de información para encontrar objetivos de deportación. Sin embargo, estas bases de datos son tan precisas como la información que contienen.
Cuando la información proporcionada por una persona arrestada o detenida contradice los datos en las bases de datos, o si el oficial de ICE no cree en la historia del individuo o en la legalidad de sus documentos, ICE a menudo detendrá a la persona mientras investigan el problema.
Lo mismo ocurre en casos donde el individuo fue arrestado por un cargo criminal (como un pequeño hurto), y su caso generó una alerta en el radar de ICE.
Generalmente, esta situación llevará a que los agentes de ICE pidan a la cárcel local que (inconstitucionalmente) retengan a la persona arrestada hasta que los agentes de ICE puedan llegar para detenerla.
En última instancia, el oficial de ICE solo necesita tener una "sospecha razonable" de que (1) no eres un ciudadano estadounidense y (2) entraste al país ilegalmente para arrestarte o detenerte.
La única respuesta a la pregunta de "¿por qué ICE detendría a un ciudadano estadounidense?", entonces, es "porque creen que tienen causa probable para deportar a ese individuo".
Lo que constituye "causa probable" es una pregunta completamente distinta.
¿Cómo puedo probar mi ciudadanía estadounidense después de ser detenido por ICE?
Aunque esto puede sonar un poco pesimista, la única forma en que puedes "probar" tu ciudadanía después de haber sido detenido es convenciendo a ICE de que cometieron un error al detenerte.
La mayoría de las veces, esto significa contratar a un abogado para que luche en tu nombre.
Como ICE ha declarado en el pasado, no es responsabilidad de la agencia determinar si eres ciudadano.
En cambio, depositan esta responsabilidad en ti y en el juez de inmigración encargado de tu caso (a quien a menudo no verás hasta semanas o incluso meses después de tu arresto).
Por esta razón, ICE a menudo detiene a individuos que sospechan que son inmigrantes ilegales y luego deja la decisión final en el caso al juez.
Tal enfoque no solo arruina las vidas de los acusados, sino que también lleva a situaciones en las que el acusado debe gastar dinero en un abogado para hacer algún progreso significativo en su caso.
Si eres detenido por ICE a pesar de ser un ciudadano estadounidense, se recomienda encarecidamente que hables inmediatamente con un abogado de inmigración experimentado.
Lamentablemente, la ley de inmigración es compleja y matizada en el mejor de los casos y contradictoria en el peor de ellos, por lo que un abogado suele ser necesario para proteger tus intereses y demostrar tu estatus de ciudadanía a ICE.
Conclusión
En términos generales, los agentes de ICE no pueden detener ni arrestar a ciudadanos estadounidenses.
Sin embargo, estos agentes sí tienen la autoridad para detener a individuos cuando tienen una sospecha razonable de que esas personas son extranjeros que ingresaron al país de manera ilegal.
A veces, ya sea debido a datos incorrectos o por las circunstancias del caso, un agente de ICE detendrá a un ciudadano estadounidense mientras realiza una investigación sobre su estatus legal.
En tal situación, debes contratar a un abogado para proteger tus intereses.
ICE es notoriamente lento para manejar este tipo de reclamos, al punto de que algunos ciudadanos estadounidenses han sido detenidos por un período prolongado.
Para evitar un escenario peor, debes contratar a un abogado si eres detenido por ICE, independientemente de si eres un ciudadano estadounidense completo o no.
