Guía de la visa K-1: qué hacer después de comprometerse con un inmigrante

Si está comprometido con alguien de otro país, es probable que la visa K-1 sea el primer paso para traer a esa persona a Estados Unidos.

Primero que nada, ¡felicidades! Comprometerse es un paso importante. Es emocionante, conmovedor y, sí… puede ser un poco abrumador. Sobre todo cuando su prometido o prometida es de otro país y usted trata de entender qué significa esto para la vida que tendrán juntos aquí en Estados Unidos.

Si se pregunta: “Me comprometí para casarme con un inmigrante. ¿Qué sigue?”, está en el lugar correcto.

Respiremos profundo y analicemos esto juntos.

La meta es sencilla: encontrar el mejor camino migratorio para que ustedes puedan construir una vida juntos, de manera legal y sin demoras innecesarias. Pero no existe una sola respuesta que funcione para todos. Cada pareja es diferente. El estatus migratorio actual de su prometido, el tiempo que tienen, dónde se encuentra ahora (en Estados Unidos o en el extranjero) e incluso el estatus de ciudadanía de usted influyen en los pasos que deben seguir.

Este artículo le explicará sus opciones y cómo las leyes migratorias de Estados Unidos se aplican a su relación. También esperamos ayudarle a evitar algunos errores comunes. Ya sea que considere una visa de prometido o piense casarse primero, veremos las ventajas, las desventajas y todo lo demás.

Dos opciones migratorias principales después de comprometerse

Usted está comprometido y listo para comenzar su vida en pareja. Ahora debe elegir el mejor camino migratorio. En la inmigración de Estados Unidos, hay dos opciones principales que las parejas suelen considerar después de comprometerse:

• Opción 1: la visa de prometido (visa K-1)

Esta es la opción que probablemente ha visto en la televisión o en programas de telerrealidad. La visa K-1 permite que su prometido o prometida venga a Estados Unidos con el propósito específico de casarse dentro de los 90 días siguientes a su llegada.

Esta es la idea básica:

• Usted presenta una petición para su prometido o prometida.
• Una vez aprobada, esa persona pasa por el proceso de la visa y asiste a una entrevista en el extranjero.
• Si todo sale bien, entra a Estados Unidos con una visa K-1.
• Ustedes se casan dentro de los 90 días.
• Después, esa persona solicita una green card mediante el ajuste de estatus desde Estados Unidos.

El camino K-1 es una buena opción si quieren casarse aquí en Estados Unidos y su prometido o prometida aún vive en el extranjero. Sin embargo, requiere algunos pasos y costos adicionales porque, en esencia, se presentan dos trámites: primero la K-1 y después la solicitud de la green card.

• Opción 2: casarse primero y después solicitar una Green Card

Este es el camino de la “green card por matrimonio”, y es exactamente lo que parece.

Ustedes se casan, ya sea en Estados Unidos o en el extranjero, y después presentan una petición para el cónyuge. Según su situación, el cónyuge podría solicitar su green card desde Estados Unidos mediante el ajuste de estatus o a través de un consulado estadounidense en su país de origen mediante el proceso consular.

Esta opción suele ser más sencilla y económica, sobre todo si su pareja ya está en Estados Unidos y entró legalmente. Sin embargo, esto no siempre es así.

Entonces, ¿qué opción es mejor?

Esa es la gran pregunta, ¿verdad? La respuesta sincera es que depende.

• ¿Dónde se encuentran físicamente usted y su prometido o prometida en este momento?
• ¿Su prometido o prometida entró legalmente a Estados Unidos?
• ¿Cuándo desean casarse o comenzar su vida juntos?
• ¿Existen infracciones migratorias anteriores, estadías después del vencimiento de una visa o problemas legales?

Sus respuestas ayudarán a definir el camino correcto. No existe una opción que sea “mejor” para todos. Todo depende de lo que funcione mejor para usted y su situación particular.

Explicación de la visa K-1 (de prometido)

Comencemos con la conocida “visa de prometido”, llamada formalmente visa K-1.

Esta es una buena opción si está comprometido, aún no se ha casado y su prometido o prometida vive actualmente fuera de Estados Unidos. Su propósito es traer a esa persona para que ustedes puedan casarse y comenzar su vida juntos dentro de un marco legal.

Para quién es esta opción

Podría considerar la visa K-1 si:

• Está comprometido, pero aún no se ha casado.
• Su prometido o prometida vive fuera de Estados Unidos.
• Ustedes se han visto en persona durante los últimos dos años. Hay algunas excepciones limitadas, como dificultades extremas o motivos culturales, que podemos analizar si es necesario.

Esta visa es para parejas que desean casarse en Estados Unidos y comenzar su proceso migratorio después de la boda.

El proceso básico, a grandes rasgos

Así suele funcionar, paso a paso:

1. Presente el Formulario I-129F — Esta es la petición para traer a su prometido o prometida a Estados Unidos.
2. Espere la aprobación y el proceso consular — Su prometido o prometida asiste a una entrevista para la visa en una embajada o un consulado de Estados Unidos en el extranjero.
3. Entre a Estados Unidos con una visa K-1 — Una vez aprobada la visa, su prometido o prometida viaja a Estados Unidos.
4. Cásense dentro de los 90 días — El plazo de 90 días comienza el día de la llegada.
5. Solicite el ajuste de estatus (green card) — Después del matrimonio, se presenta la solicitud de la green card desde Estados Unidos.

Ventajas de la visa K-1

• En algunos casos, pueden estar juntos antes en Estados Unidos porque no es necesario casarse primero.
• Pueden planear su boda aquí en Estados Unidos. Esto es ideal para las parejas que quieren incluir a sus amigos y familiares de la zona.

Desventajas de la visa K-1

• Es un proceso de dos pasos. Primero presentará la petición para la visa de prometido y después la solicitud de la green card. Eso significa más documentos, más costos y más espera.
• Su prometido o prometida no podrá trabajar ni viajar de inmediato. Tendrá que esperar la autorización para trabajar o viajar, que forma parte de la solicitud de la green card.
• El proceso completo no siempre es más rápido. Muchas parejas se sorprenden al saber que casarse primero y seguir el proceso por matrimonio suele ser más rápido.

Inmigración por matrimonio (camino a la Green Card)

Si ya decidió casarse, o piensa hacerlo antes de comenzar el proceso migratorio, la inmigración por matrimonio podría ser la mejor opción.

Este camino puede ser más directo que la visa de prometido, sobre todo si ya están juntos en Estados Unidos o planean casarse pronto.

Según dónde se casen, hay dos caminos principales:

Si se casan fuera de Estados Unidos

Si la boda se celebra en el extranjero, el proceso suele ser así:

1. Presente el Formulario I-130 — Esta petición establece la relación matrimonial.
2. Complete el proceso consular — Su cónyuge solicita una visa de inmigrante en un consulado o una embajada de Estados Unidos.
3. Entre a Estados Unidos como residente permanente — Una vez aprobada la visa, su cónyuge entrará a Estados Unidos con su green card ya concedida.

Esta es una opción clara y eficiente. No es necesario presentar otra solicitud después de la llegada.

Si se casan dentro de Estados Unidos

Si su prometido o prometida ya está en Estados Unidos y entró legalmente, podría reunir los requisitos para ajustar su estatus aquí mismo sin tener que salir del país.

Así funciona:

• Ustedes se casan.
• Presentan al mismo tiempo el Formulario I-130 y la solicitud de la green card mediante el ajuste de estatus.
• Su cónyuge permanece en Estados Unidos mientras se procesa el caso y puede solicitar permisos para trabajar y viajar durante la espera.

Sin embargo, esto solo funciona si su cónyuge entró a Estados Unidos con un estatus válido, como una visa, y cumple ciertos requisitos. También depende de la categoría de su relación, por ejemplo, si usted es ciudadano estadounidense o titular de una green card.

En una situación como esta, conviene hablar con un abogado para evitar errores.

Ventajas del camino por matrimonio

• Tiene menos pasos que el camino K-1. No tendrá que completar dos rondas de documentos. Ustedes comienzan juntos su vida y su proceso migratorio.
• La green card puede aprobarse antes. En muchos casos, el proceso es más rápido que el de la visa de prometido.

Desventajas del camino por matrimonio

• El tiempo depende de varios factores. El país de origen de su cónyuge, el estatus migratorio de usted e incluso la historia de su relación pueden afectar la duración del proceso.
• Quizás tengan que permanecer separados durante el proceso consular. Si su cónyuge está en el extranjero, vivirán en países distintos mientras se procesan la petición y la visa. Es importante prepararse emocionalmente y organizarse para esta situación.

Una aclaración sobre la regla de los 90 días: qué es y qué no es

Quizás haya escuchado sobre la regla de los 90 días. Esta indica que, si durante los primeros 90 días después de entrar al país con una visa de no inmigrante usted da algún paso para obtener la residencia permanente, existe una presunción legal de que incumplió su estatus de no inmigrante.

Lo contrario también es cierto: si usted se casa o solicita una green card más de 90 días después de entrar, existe una presunción que admite prueba en contrario de que sí cumplió las condiciones de su visa.

La regla de los 90 días es una guía incluida en el Manual de Asuntos Exteriores, no una ley. Los funcionarios de inmigración la usan para evaluar la intención, es decir, el motivo por el que una persona vino a Estados Unidos.

Si alguien entra con una visa de visitante u otra visa temporal y poco después se casa o solicita una green card, pueden surgir dudas sobre si fue sincero acerca de sus planes al entrar.

Puntos clave

• La intención importa. Venir de visita es distinto a venir para quedarse.
• Casarse poco después de llegar no es ilegal, pero puede causar una revisión más cuidadosa.
• Esperar 90 días antes de presentar documentos migratorios puede reducir el riesgo, pero no garantiza que el proceso marche sin problemas.
• El contexto importa. Los funcionarios de inmigración consideran todos los hechos.

En resumen, la regla de los 90 días no prohíbe el matrimonio. Solo ayuda a los funcionarios a decidir si alguien pudo haber usado una visa de manera indebida. Si tiene dudas sobre las fechas o sus planes, conviene hablar con un abogado.

Cómo elegir entre la K-1 y el proceso por matrimonio

¿No sabe qué camino tomar? Este es un resumen de los puntos principales que debe considerar al elegir entre la visa K-1 y casarse primero.

Dónde se encuentran los dos

• Si su prometido o prometida está fuera de Estados Unidos y quieren celebrar la boda aquí, la visa K-1 podría ser la opción más adecuada.
• Si ya están juntos en Estados Unidos o planean casarse en el extranjero, el camino por matrimonio suele ser más sencillo.

Tiempos de procesamiento

• Los tiempos varían, pero los casos por matrimonio, sobre todo si ya están casados, muchas veces pueden avanzar más rápido en general.
• El camino K-1 tiene dos pasos: primero la visa y después la green card. Por lo general, esto tarda más.

Posibilidad de trabajar o viajar

• Con una visa K-1, su prometido o prometida no puede trabajar ni viajar hasta que ustedes se casen y presenten la solicitud de la green card.
• Con el ajuste de estatus por matrimonio, si se hace en Estados Unidos, su cónyuge puede solicitar permisos para trabajar y viajar mientras está pendiente la green card.

Costo y número de solicitudes

• El proceso K-1 requiere más formularios, más costos y dos pasos principales.
• El proceso por matrimonio suele requerir menos solicitudes, por lo que puede ser más económico.

Historial migratorio

• Si su prometido o prometida ha tenido problemas con visas, estadías después del vencimiento de una visa o rechazos anteriores, debe hablar con un abogado para saber qué camino es más seguro.
• Una entrada ilegal o el uso indebido de una visa puede impedir que alguien ajuste su estatus en Estados Unidos. Esto puede influir en su decisión.

Situaciones especiales que requieren orientación legal

Muchas parejas pueden encargarse solas de los pasos básicos del proceso migratorio. Sin embargo, en ciertas situaciones, obtener ayuda legal no solo es conveniente, sino esencial.

Si alguna de las siguientes situaciones se aplica a usted, a su prometido o prometida, o a su cónyuge, es momento de hablar con un abogado de inmigración:

Estadías después del vencimiento de una visa o presencia ilegal anteriores

Si su prometido o prometida permaneció en Estados Unidos más tiempo del permitido por su visa o ha estado aquí sin estatus, podría enfrentar prohibiciones para volver a entrar o problemas para obtener una green card. Algunos de estos problemas pueden resolverse con un perdón migratorio, pero solo en ciertos casos.

Matrimonios o divorcios anteriores

Las autoridades de inmigración revisarán con cuidado las relaciones anteriores. Si alguno de ustedes estuvo casado antes, asegúrense de que todos los matrimonios anteriores hayan terminado legalmente antes de presentar documentos. Los registros incompletos o poco claros pueden retrasar o perjudicar el caso.

Antecedentes penales

Incluso los cargos menores pueden afectar un caso migratorio. Si cualquiera de los dos tiene antecedentes penales, es fundamental entender cómo podrían afectar los requisitos y si se necesita un perdón migratorio o documentos adicionales.

Entrada sin inspección (EWI)

Si su pareja entró a Estados Unidos sin visa o no pasó por una inspección, quizás no pueda ajustar su estatus. Sin embargo, podría tener otras opciones, sobre todo si está casada con un ciudadano estadounidense.

Familias de militares

Si el ciudadano estadounidense está en servicio militar activo, es veterano o pertenece a la reserva, podrían aplicarse protecciones especiales, como Parole in Place (PIP). Esto puede ofrecer un camino para ajustar el estatus incluso después de una entrada ilegal.

Próximos pasos si está comprometido

Bien, está comprometido y analiza sus opciones. Entonces, ¿qué debe hacer en realidad ahora? Esta es una guía sencilla para prepararse bien:

1. Hable con un abogado de inmigración antes de presentar documentos

En serio: no presente formularios basándose solo en una suposición o en un artículo de internet. Una consulta breve puede evitarle meses de estrés o incluso el rechazo del caso.

Evite decisiones apresuradas sobre viajes o visas

Si su prometido o prometida planea visitar Estados Unidos, tenga presentes las reglas de la visa y cómo el viaje podría afectar las opciones futuras para obtener una green card. La regla de los 90 días es real. Las fechas y la intención importan.

Comience a reunir pruebas de su relación

Fotos, recibos de viajes, mensajes de texto, registros de llamadas y planes conjuntos: cualquier cosa que demuestre que su relación es real y continúa. Comience a guardar estas pruebas ahora. Las necesitará después, sin importar el camino que elija.

Elija una estrategia antes de comprometer sus planes de boda

La fecha y el lugar de la boda pueden afectar directamente sus opciones migratorias. Es mejor definir su estrategia migratoria antes de reservar lugares o enviar invitaciones.

Conclusión

Casarse es un acontecimiento muy importante en la vida. ¡Felicidades de nuevo! Cuando la inmigración forma parte de la situación, solo significa que deben organizar algunas piezas adicionales.

Ya sea que elijan el camino K-1 o el proceso de la green card por matrimonio, lo más importante es tomar una decisión informada que sea adecuada para los dos.

En Tingen Law, ayudamos todos los días a parejas como ustedes a avanzar por este proceso. Nos gustaría conocer su situación y ayudarles a encontrar el mejor camino. Así podrán concentrarse en su relación, no en los documentos.

Si está listo para dar el siguiente paso, programe hoy una consulta con nuestro equipo.