¿Quién puede solicitar una green card por medio de la familia?

Una green card por medio de la familia permite que ciertos familiares de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes soliciten la residencia permanente legal. Entender quién reúne los requisitos y a qué categoría pertenece es el primer paso para iniciar el proceso de patrocinio.

Si se pregunta si usted o un ser querido puede obtener una green card por medio de una relación familiar, está en el lugar correcto.

En este artículo, nos enfocamos solo en las green cards por medio de la familia. No hablaremos en detalle sobre visas de empleo, opciones humanitarias como el asilo ni otras vías para obtener la residencia permanente.

Nuestro objetivo es sencillo: ayudarle a entender quién puede obtener una green card por medio de una relación familiar, cómo funciona el proceso y qué puede esperar al comenzar.

Qué significa «por medio de la familia»

Entonces, ¿qué es exactamente una green card por medio de la familia?

En esencia, significa que usted solicita una green card por medio de una relación familiar que cumple los requisitos con un ciudadano estadounidense o residente permanente. La ley de inmigración de Estados Unidos permite que los ciudadanos y titulares de una green card patrocinen a ciertos familiares para que vivan y trabajen permanentemente en Estados Unidos.

Estas relaciones se dividen en dos categorías principales:

Familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses

Esta es la vía más rápida. No hay un límite anual de green cards disponibles en esta categoría, lo cual ayuda a acelerar el proceso.

Los familiares inmediatos incluyen:

• Cónyuges de ciudadanos estadounidenses
• Hijos solteros menores de 21 años de ciudadanos estadounidenses
• Padres de ciudadanos estadounidenses (si el hijo patrocinador tiene 21 años o más)

Categorías de preferencia familiar

Esta categoría incluye a otros familiares cercanos, pero hay una condición: existe un límite en la cantidad de visas que se expiden cada año. Esto muchas veces crea largas filas de espera.

Estas categorías incluyen:

• Hijos adultos solteros de ciudadanos estadounidenses
• Cónyuges e hijos de titulares de una green card
• Hermanos de ciudadanos estadounidenses (esta categoría tiene la espera más larga, con frecuencia más de 10 años)

Entender en qué categoría se encuentra su relación es el primer paso para conocer sus opciones y cuánto podría tardar el proceso.

¿Es usted un familiar inmediato?

Esta es una de las preguntas más importantes del proceso para obtener una green card por medio de la familia. Si la respuesta es sí, su camino será mucho más sencillo.

Como mencionamos antes, los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses no tienen que esperar a que haya una visa disponible. No existe un límite anual, por lo que siempre hay green cards disponibles en esta categoría.

Entonces, ¿quién cuenta como «familiar inmediato»?

Según la ley de inmigración de Estados Unidos, las siguientes personas reúnen los requisitos:

• Cónyuges de ciudadanos estadounidenses
• Hijos solteros menores de 21 años de ciudadanos estadounidenses
• Padres de ciudadanos estadounidenses (pero solo si el ciudadano estadounidense tiene 21 años o más)

Eso es todo. Es una lista bastante limitada, pero ofrece grandes beneficios.

¿Por qué es importante?

Si usted pertenece a este grupo:

Por lo general, puede solicitar una green card sin largas esperas

• Ciertas infracciones migratorias, como trabajar sin permiso, podrían perdonarse bajo reglas especiales
• Podría reunir los requisitos para hacer un ajuste de estatus dentro de Estados Unidos si entró legalmente

Si no es un familiar inmediato, no se preocupe. Aun podría reunir los requisitos bajo una categoría de preferencia familiar. Esto solo significa que su proceso podría tardar más.

Si no es familiar inmediato: categorías de preferencia familiar

¿No es un familiar inmediato? Aun podría reunir los requisitos para obtener una green card, pero pertenecerá a lo que se conoce como una categoría de preferencia familiar.

Estas categorías abarcan relaciones familiares más amplias y, a diferencia de los familiares inmediatos, están sujetas a límites anuales de visas. Esto significa que hay una fila de espera y, en algunos casos, puede ser muy larga.

Este es un resumen breve de las categorías de preferencia familiar más comunes:

• Hijos adultos solteros de ciudadanos estadounidenses (de 21 años o más): En términos migratorios, esta categoría se llama F1. (F1 se refiere a la categoría de preferencia familiar, no a las visas de estudiante).
• Cónyuges e hijos solteros de titulares de una green card: Esto incluye dos grupos: cónyuges e hijos solteros menores de 21 años (F2A), e hijos solteros de 21 años o más (F2B)
• Hijos casados de ciudadanos estadounidenses: Esta es la categoría F3 e incluye a sus cónyuges e hijos.
• Hermanos de ciudadanos estadounidenses: Esta es la categoría F4 y tiene una de las esperas más largas, por lo general de 10 a 20 años según el país.

Aunque reúna los requisitos de una de estas categorías, podría esperar meses o años hasta que haya una visa disponible. El tiempo depende de:

• Su país de origen
• La categoría específica a la que pertenece
• Cuántas personas ya están en la fila antes que usted

Si pertenece a una de estas categorías, es especialmente importante mantenerse al día con los documentos y los plazos, y planificar a largo plazo.

¿Dónde se encuentra ahora? (dentro o fuera de Estados Unidos)

Una vez que sepa a qué categoría pertenece, la siguiente pregunta importante es: ¿Dónde se encuentra físicamente ahora? Su ubicación actual influye mucho en el proceso migratorio que deberá seguir.

Si está fuera de Estados Unidos

Lo más probable es que siga un proceso llamado proceso consular. Estos son los pasos básicos:

1. Su familiar patrocinador presenta la petición I-130
2. Una vez aprobada, su causa se envía al Centro Nacional de Visas (NVC)
3. Usted llena los formularios y presenta los documentos al NVC
4. Usted asiste a una entrevista en un consulado o una embajada de Estados Unidos
5. Si se aprueba su caso, entra a Estados Unidos como residente permanente con su green card

Esta es la vía normal para la mayoría de los solicitantes que están en el extranjero. Aunque el proceso toma tiempo, es muy común y sencillo cuando se hace correctamente.

Si está dentro de Estados Unidos

Podría reunir los requisitos para el ajuste de estatus (AOS), que le permite solicitar una green card sin salir del país. Para poder hacer el AOS, por lo general necesita:

• Una entrada legal (entró con una visa o recibió permiso de permanencia temporal)
• Tener una relación que pertenezca a una categoría elegible (en especial, ser familiar inmediato de un ciudadano estadounidense)
• Cumplir otros requisitos, como ser admisible

Si no reúne los requisitos para el AOS debido a una entrada ilegal, infracciones anteriores de su visa u otros problemas, podría tener que salir de Estados Unidos y completar el proceso consular. También podría necesitar un perdón migratorio por ciertas prohibiciones o sanciones.

¿Entró legalmente?

Esta es una de las preguntas más importantes del proceso para obtener la green card, en especial si ya está en Estados Unidos.

¿Qué se considera una entrada legal?

Una entrada legal significa que usted:

• Entró a Estados Unidos con una visa o un documento de viaje válido,
• Pasó por la inspección de un funcionario de inmigración de Estados Unidos en un puerto de entrada, como un aeropuerto o una frontera terrestre,
• Y fue admitido o recibió permiso de permanencia temporal en el país.

Ejemplo: Llegó en avión con una visa de turista y pasó por la aduana. Esa es una entrada legal.

¿Qué no cuenta como entrada legal?

Si cruzó la frontera sin pasar por una inspección, se considera una entrada sin inspección (EWI). Según la ley de inmigración, esa no es una entrada legal.

¿Tiene actualmente estatus legal en Estados Unidos?

Si ya está en Estados Unidos, su estatus migratorio actual influye mucho en si puede solicitar una green card dentro del país o si tendrá que hacer el proceso consular en el extranjero.

Veamos tres situaciones comunes:

Situación 1: Entrada legal + familiar inmediato de un ciudadano estadounidense

Hay buenas noticias si usted:

• Entró legalmente a Estados Unidos, y
• Es cónyuge, padre, madre o hijo soltero menor de 21 años de un ciudadano estadounidense,

Entonces, muchas veces puede solicitar el ajuste de estatus (AOS), aunque su visa haya vencido.

Esa es una de las mayores ventajas de ser un familiar inmediato. En muchos casos, situaciones como quedarse después del vencimiento de su visa no impedirán que obtenga una green card.

Aun así, es importante obtener asesoría legal. Los detalles siempre importan.

Situación 2: Dentro de Estados Unidos + entrada legal + no es familiar inmediato

Si entró legalmente a Estados Unidos, pero no es un familiar inmediato y pertenece a una categoría de preferencia familiar, el proceso es un poco más complicado.

En la mayoría de los casos:

• Debe mantener un estatus legal mientras espera que haya una visa disponible
• Quedarse después del vencimiento de su visa o perder su estatus podría impedirle hacer un ajuste de estatus dentro de Estados Unidos

Por eso, si su categoría de green card tiene una fila de espera, es muy importante mantener vigente su estatus migratorio mientras espera.

Situación 3: Dentro de Estados Unidos + sin entrada legal

Si entró a Estados Unidos sin inspección, es decir, sin visa ni revisión en la frontera, por lo general no puede hacer un ajuste de estatus dentro de Estados Unidos. Sin embargo, hay excepciones. En ciertos casos, podría reunir los requisitos para:

• El proceso consular con un perdón migratorio (para perdonar la presencia ilegal)
• El permiso de permanencia temporal dentro del país (PIP) si es familiar de una persona que sirve en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos

Estos casos son más complejos, pero no pierda la esperanza. La estrategia legal y el momento de actuar pueden marcar la diferencia.

Preguntas comunes sobre quién puede solicitarla

¿Puedo solicitarla si mi visa venció?

Si es familiar inmediato de un ciudadano estadounidense y entró legalmente, sí. Muchas veces todavía puede solicitarla mediante el ajuste de estatus. Sin embargo, los detalles importan, así que hable con un abogado.

¿Puedo solicitarla si entré sin inspección?

Por lo general, no puede hacerlo desde dentro de Estados Unidos. Sin embargo, algunas personas reúnen los requisitos para hacer el proceso consular con un perdón migratorio o para recibir el permiso de permanencia temporal dentro del país si pertenecen a una familia militar.

¿Tengo que salir de Estados Unidos?

Depende de su situación. Si no puede hacer un ajuste de estatus en Estados Unidos, podría tener que salir para asistir a la entrevista de su green card. Salir sin un plan puede activar sanciones, así que busque asesoría legal primero.

¿Qué sucede si mi peticionario tiene una green card y no es ciudadano?

Aun podría reunir los requisitos, pero estará en una categoría de preferencia. Esto suele significar una espera más larga y que deberá mantener un estatus legal mientras espera.

¿Qué sucede si tengo antecedentes complicados?

Ya sea que tenga infracciones migratorias anteriores, deportaciones previas o antecedentes penales, todavía podría tener opciones. Sin embargo, estos casos siempre requieren una estrategia legal personalizada.

Conclusión

La inmigración por medio de la familia puede parecer abrumadora. Sin embargo, una vez que entienda dónde encaja su caso —familiar inmediato o preferencia familiar, dentro o fuera de Estados Unidos, entrada legal o ilegal— estará en una posición mucho mejor para avanzar con confianza.

Ya sea que su caso sea sencillo o tenga muchas complicaciones, la clave es esta: infórmese, prepare un plan y busque ayuda cuando la necesite.

En Tingen Law, hemos ayudado a cientos de familias a encontrar la mejor vía para reunirse y permanecer juntas legalmente. Si no sabe qué opción corresponde a su caso o le preocupa haberse quedado después del vencimiento de su visa, haber entrado ilegalmente o tener problemas anteriores, estamos aquí para ayudarle.