¿Puedo tener doble ciudadanía en Estados Unidos y mi país de origen?

La doble ciudadanía permite que una persona sea ciudadana legal de dos países al mismo tiempo. Muchas personas que se naturalizan como ciudadanos estadounidenses se preguntan si deben renunciar a su nacionalidad de origen. La respuesta depende tanto de las leyes de Estados Unidos como de las reglas de su país de origen.

Los ciudadanos de Estados Unidos tienen derecho a todos los beneficios de la ciudadanía, aunque también tengan la ciudadanía de otro país.^[1]

Esto sigue siendo cierto siempre que la persona no haya renunciado voluntariamente a su ciudadanía ni haya actuado de una manera que se considere contraria a su lealtad a Estados Unidos.^[2]

En la Ley de Nacionalidad de 1940, el Congreso declaró que cualquier ciudadano estadounidense que votara en una elección extranjera perdería su ciudadanía.

Sin embargo, en su decisión de 1967 en Afroyium v. Rusk, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló esta ley por violar la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos. También declaró que todos los ciudadanos tienen el derecho constitucional de conservar su ciudadanía, a menos que renuncien a ella voluntariamente.^[3]

Las personas que vienen a Estados Unidos en busca de libertad y oportunidades muchas veces dejan atrás a amigos y familiares en el país donde vivían antes.

No debe sorprender ni preocupar que estos inmigrantes todavía sientan una conexión con su país de origen. Las leyes estadounidenses no les prohíben conservar la ciudadanía de ese país.

Además, cualquier ciudadano estadounidense, ya sea por nacimiento o naturalización, puede vivir u obtener la ciudadanía en otro país sin perder su ciudadanía estadounidense.

Formas de obtener la doble ciudadanía

Aunque el gobierno federal no promueve la doble ciudadanía, se reconoce ampliamente que las personas naturalizadas en Estados Unidos pueden conservar su ciudadanía extranjera.^[4]

Cuando una persona presta el Juramento de Lealtad para convertirse en ciudadano estadounidense, las leyes de Estados Unidos no revocan de forma automática la ciudadanía que obtuvo al nacer.

En la mayoría de los casos, el simple hecho de naturalizarse en Estados Unidos establece la doble ciudadanía.

A veces, la doble ciudadanía surge como resultado de las leyes de ciudadanía de otro país.

Un niño que nace en Estados Unidos es reconocido automáticamente como ciudadano.

Si los padres de ese niño son ciudadanos de otro país que reconoce como ciudadanos a los hijos de sus ciudadanos, el niño recibe automáticamente la doble ciudadanía.

De igual manera, si un hijo de dos ciudadanos estadounidenses nace en otro país que concede la ciudadanía a los niños nacidos dentro de sus fronteras, ese niño obtiene la doble ciudadanía.

Muchos países, incluido Estados Unidos, conceden la ciudadanía al cónyuge de uno de sus ciudadanos.

Esto significa que un ciudadano estadounidense por nacimiento puede obtener la doble ciudadanía si se casa con un ciudadano de otro país y sigue el proceso de ese país para obtener la ciudadanía.

¿Por qué alguien querría tener doble ciudadanía?

Por lo general, la ciudadanía permite trabajar, votar, tener propiedades y recibir los servicios que ofrece el gobierno del país del cual se es ciudadano.

A veces, obtener tan solo uno de estos derechos en más de un país puede ser beneficioso.

También existen ventajas culturales, como el derecho a viajar y a promover la imagen de un país en otro.

Por ejemplo, un ciudadano estadounidense común tendría que pagar una visa para visitar Rusia. Sin embargo, una persona con ciudadanía de Estados Unidos y Ucrania solo tendría que mostrar su pasaporte ucraniano para entrar a Rusia sin visa.^[5]

A veces, el beneficio de la doble ciudadanía es simplemente poder viajar con mayor facilidad entre países.

Entrar a un país europeo puede tomar menos tiempo si usted tiene un pasaporte de la Unión Europea en lugar de uno estadounidense. También hay muchos otros países donde viajar es menos complicado según el pasaporte que use.

La lista de posibles ventajas de la doble ciudadanía podría ocupar varias páginas. Los beneficios específicos dependen de los países donde usted tenga ciudadanía.

Es importante saber que tener una ciudadanía extranjera no limita sus derechos ni sus responsabilidades como ciudadano estadounidense.

Actividades que causan la pérdida de la ciudadanía estadounidense

En general, los ciudadanos estadounidenses pueden viajar y vivir en cualquier país que prefieran sin correr el riesgo de perder su ciudadanía estadounidense.

Sin embargo, esta regla tiene algunas excepciones limitadas que podrían causar la pérdida de la ciudadanía estadounidense.

Una persona puede perder su ciudadanía estadounidense si

• Sirve en las fuerzas armadas de otro país cuando estas participan en hostilidades contra Estados Unidos;
• Ocupa un cargo en un gobierno extranjero que exige una declaración de lealtad a ese país; o
• Comete un acto de traición o intenta derrocar al gobierno de Estados Unidos o tomar las armas en su contra.

Además de cometer actos evidentes de traición o intentar hacer la guerra contra Estados Unidos, una persona puede renunciar formalmente a su ciudadanía estadounidense. Puede hacerlo mediante una renuncia formal por escrito o ante un funcionario diplomático o consular de Estados Unidos en otro país.

El Congreso ha establecido estas reglas y varias otras acciones por las que un ciudadano estadounidense puede perder su ciudadanía. Sin embargo, la Corte Suprema de Estados Unidos ha determinado que estos métodos de pérdida de la nacionalidad requieren la intención voluntaria de renunciar a la nacionalidad estadounidense.^[6]

En otras palabras, servir en las fuerzas armadas o el gobierno de otro país no revoca automáticamente la ciudadanía estadounidense si no existen otras pruebas de que la persona tenía la intención de renunciar a ella.

La Decimocuarta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos declara que todas las personas nacidas o naturalizadas en Estados Unidos son ciudadanos estadounidenses. La Corte Suprema de Estados Unidos ha determinado que esto les da el derecho de conservar su ciudadanía durante todo el tiempo que deseen.

Fuentes

[1]Schneider v. Rusk, 377 U.S. 163 (1964)

[2]Kennedy v. Mendoza-Martinez, 372 U.S. 144 (1963)

[3]Afroyim v. Rusk, 387 U.S. 253 (1967)

[4]https://travel.state.gov/content/travel/en/legal/travel-legal-considerations/Relinquishing-US-Nationality/Dual-Nationality.html

[5] 8 U.S.C. § 1481

[6] http://travel.state.gov/content/travel/en/legal-considerations/us-citizenship-laws-policies/citizenship-and-dual-nationality.html