Qué hacer después de un arresto de ICE: guía rápida para inmigrantes

Un arresto de ICE puede ocurrir casi sin aviso y dejar a los inmigrantes y sus familias sin saber qué hacer. Conocer sus derechos y los pasos que debe tomar de inmediato puede ser decisivo para el resultado de su caso.

Muchos inmigrantes y extranjeros indocumentados que viven en Estados Unidos temen que ICE los detenga, sin importar si su situación es legal o no.

Después de todo, ICE es la cara pública del proceso de deportación. A lo largo de los años, han surgido muchas noticias sobre su aplicación poco legal de las leyes migratorias de Estados Unidos.

Además, a diferencia de la policía, ICE no siempre tiene que informarle de sus derechos y puede engañarlo para tratar de que hable.

En esta guía explicaremos los aspectos básicos que debe conocer en caso de que ICE lo arreste.

Sin embargo, tenga presente que el mejor y único consejo que alguien puede darle en esa situación es que se comunique de inmediato con un abogado.

Información básica sobre el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE)

Una captura de pantalla del sitio web principal de ICE, tomada el March 20th, 2020.

En pocas palabras, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) es la principal agencia de investigación del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS).

Como parte de esta función, por lo general investiga delitos relacionados con la inmigración, las aduanas y el control fronterizo.

Además, según ICE, su misión es “proteger a Estados Unidos de los delitos transfronterizos y la inmigración ilegal que amenazan la seguridad nacional y la seguridad pública”.

Con la autoridad que le otorgan leyes como la Ley de Inmigración y Nacionalidad y numerosas decisiones judiciales, los agentes de ICE pueden arrestar a un inmigrante cuando tienen una orden para detener a esa persona en particular o cuando existe causa probable para creer que entró ilegalmente al país.

A continuación explicaremos los aspectos básicos del proceso de arresto. Sin embargo, tenga presente que este artículo, al igual que la mayoría de los que encontrará en internet, solo ofrece una descripción general del proceso.

Cuando se trate de un caso real, siga siempre los consejos de su abogado.

El proceso de arresto

Puede encontrar aquí una copia completa de muestra en el sitio web de ICE: https://www.ice.gov/sites/default/files/documents/Document/2017/I-205_SAMPLE.PDF

Como señalamos antes, ICE solo puede arrestar a inmigrantes en dos situaciones:

• Cuando tiene una “orden” para arrestar al inmigrante, específicamente el Formulario I-205, Orden de deportación (que aparece arriba).
• Cuando tiene una “sospecha razonable” de que el inmigrante (1) no es ciudadano estadounidense, (2) entró ilegalmente al país y (3) probablemente huirá antes de que ICE pueda obtener una orden.

Por este motivo, los procedimientos relacionados con el arresto y la detención posterior son importantes, ya que podrían afectar profundamente el resultado de su caso.

A continuación presentamos un resumen muy breve del proceso:

1. El arresto: Hay dos situaciones en las que ICE puede arrestarlo. Primero, ICE podría arrestarlo directamente, como acabamos de explicar. Segundo, si la policía arresta a un extranjero indocumentado, ICE puede emitir una “orden de retención”. En esencia, esta orden pide a la agencia policial local que mantenga detenida a la persona hasta que ICE pueda ir a arrestarla por la infracción migratoria.
2. Proceso de deportación: Después del arresto, el agente de ICE decidirá si inicia un proceso de deportación contra la persona y, si lo hace, qué cargos presentará (“se quedó después de vencer su visa”, “entró ilegalmente”, “no puede ser admitido por otro motivo”, etc.). Luego, ICE tiene 72 horas para emitir una “Notificación de comparecencia”. Como indica su nombre, este documento es básicamente una orden para que usted comparezca en una corte de inmigración específica, en una fecha determinada, para defenderse de los cargos.
3. Detención migratoria: Después de que ICE lo detenga y le entregue una Notificación de comparecencia, probablemente lo llevarán a un centro de detención mientras continúa el proceso. En ese momento, es probable que le permitan hacer una llamada local. Es muy recomendable que llame a un abogado. Si todavía no conoce a ninguno, puede llamar a su familia y pedirle que busque uno para usted, como explicaremos más adelante en este artículo.
4. Fianza migratoria: En algunas situaciones, puede tener derecho a una fianza migratoria. Al igual que la fianza común en los tribunales penales, es una cantidad de dinero que puede pagar para quedar en libertad mientras su caso está pendiente.

Sin embargo, recuerde que esto es solo una descripción general del proceso. Hable siempre con un abogado para recibir recomendaciones específicas sobre su caso.

Conozca sus derechos durante y después de un arresto de ICE

Todas las personas que viven en Estados Unidos tienen ciertos derechos conforme a la Constitución de Estados Unidos, sin importar su color de piel ni su estatus migratorio.

Si una autoridad lo arresta, y especialmente si ICE lo arresta, debe ejercer estos derechos para protegerse de un trato injusto o ilegal.

Usted tiene derecho a guardar silencio

Si ICE lo arresta o una autoridad lo detiene mientras espera un arresto de ICE, el mejor consejo que puede seguir es guardar silencio.

Sin embargo, tenga presente que “usted tiene derecho a guardar silencio” no significa exactamente lo que la mayoría de las personas piensa.

Por ejemplo, en la mayoría de los casos, debe ejercer su derecho a guardar silencio para evitar decir algo que pueda usarse en su contra durante un interrogatorio de las autoridades.

Sin embargo, esto no le impide decir otras cosas, especialmente si el arresto o las acciones del agente lo hacen sentir incómodo.

Estas son algunas frases comunes que debe usar y que explicaremos con más detalle a continuación:

• “Quiero ejercer mi derecho a guardar silencio. No responderé más preguntas sobre mi caso”.
• “Quiero comunicarme con mi abogado”. O también: “Quiero comunicarme con mi familia para que busque un abogado para mí”.
• “No doy mi consentimiento para que registren mi cuerpo ni mis pertenencias”.

Recuerde que hablar con un agente de ICE u otro agente de las autoridades sobre su caso o estatus migratorio solo perjudicará sus posibilidades en la corte de inmigración.

Por lo general, lo más prudente es guardar silencio sobre su situación y, al mismo tiempo, expresarles a los agentes cuáles son sus derechos o necesidades.

Usted tiene derecho a hablar con un abogado

Es muy importante que entienda que el gobierno no le asignará un abogado si usted no consigue uno.

En cambio, la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) establece lo siguiente:

“En todo proceso de deportación ante un juez de inmigración y en toda apelación ante el fiscal general derivada de dicho proceso, la persona interesada tendrá el derecho de ser representada, sin costo para el gobierno, por el abogado autorizado para ejercer en dichos procesos que esa persona elija”.

En pocas palabras, usted tiene derecho a ser representado por un abogado, pero el gobierno no le proporcionará uno por cuenta propia.

Esto significa que debe contratar a un abogado por su cuenta o correr el riesgo de no tener ninguna representación en su caso.

Muchas veces, lo mejor es comunicarse con su familia y pedirle que busque un abogado por usted.

Sin embargo, recuerde que el abogado de inmigración debe tener información adicional sobre su caso antes de poder representarlo debidamente.

Como mínimo, su familia debe proporcionar al abogado todo lo siguiente:

• Su número de extranjero, también llamado número A, que el gobierno le asigna poco después del arresto para identificarlo
• Las circunstancias de su arresto o encarcelamiento
• Un resumen de sus antecedentes migratorios básicos
• Todos los documentos relacionados con sus antecedentes migratorios, su arresto y su encarcelamiento.

Una vez que reciba estos documentos, su abogado podrá comenzar el proceso de defensa contra la deportación.

Usted está protegido contra registros e incautaciones ilegales

Según la Constitución de Estados Unidos, las autoridades solo pueden registrar su cuerpo o sus pertenencias si tienen una orden firmada por un juez que describa específicamente (1) el lugar que se registrará y (2) lo que busca la policía.

ICE arresta muchas veces a las personas mediante el Formulario I-205, Orden de deportación, que le da autoridad para detener a un extranjero indocumentado.

Sin embargo, es importante señalar que el Formulario I-205 no es una orden firmada por un juez.

Por esta razón, no le da permiso a ICE para registrar su cuerpo ni sus pertenencias.

Dicho de otra manera, salvo que usted le dé al agente permiso expreso o, en algunos casos, implícito, el agente no puede registrar sus bolsillos, su casa, su automóvil, sus demás pertenencias ni los lugares privados donde guarda sus cosas.

Como máximo, los agentes pueden palparle el cuerpo por encima de la ropa si sospechan que lleva un arma.

Fuera de eso, nunca debe darles permiso a los agentes para registrar su cuerpo ni sus pertenencias.

Usted tiene derecho a una audiencia ante un juez de inmigración

Al menos según la ley, ICE no puede deportar a extranjeros indocumentados sin el debido proceso.

En general, esto significa que los extranjeros indocumentados deben comparecer ante un juez de inmigración, quien decidirá si deporta o no a la persona.

Sin embargo, a diferencia de un proceso civil o penal común, los jueces y las cortes de inmigración siguen reglas y procedimientos propios.

Por ejemplo, los porcentajes de casos rechazados pueden variar mucho entre una corte y otra debido a las distintas formas en que cada juez interpreta las reglas, pautas y leyes, muchas veces contradictorias, que intervienen en el proceso de deportación.

Además, una cantidad sorprendente de personas que podrían ser deportadas, es decir, que están “en un proceso de deportación”, en realidad reúne los requisitos para permanecer en el país mediante una o más opciones comunes de defensa migratoria.

Por lo general, esto significa solicitar asilo como defensa contra la deportación o pedir un estatus legal mediante una relación familiar con un ciudadano estadounidense o residente permanente.

Sin embargo, muchas veces existen varias opciones que puede considerar para defenderse en la corte de inmigración.

Por esta razón, conviene hablar con un abogado de inmigración lo antes posible después del arresto.

Un abogado no solo puede ayudarlo a salir del centro de detención lo antes posible, sino también a preparar su defensa para darle la mejor posibilidad de éxito.

Si las autoridades locales lo tienen detenido, usted tiene derecho a ser liberado dentro de 48 horas

El término “ciudad santuario” ha aparecido mucho en las noticias durante los últimos años.

Sin embargo, muchas personas parecen no entender exactamente qué significa este término en el contexto de las leyes migratorias.

En pocas palabras, si la policía local o estatal arresta a un extranjero indocumentado por un delito no relacionado con inmigración, ICE puede pedirle que lo mantenga detenido por no más de 48 horas después del momento en que normalmente lo habría liberado. Esto permite que un agente de inmigración vaya a la cárcel para arrestarlo por entrar ilegalmente al país.

Existe un consenso legal cada vez mayor de que cumplir con una orden de retención de ICE de este tipo viola los derechos constitucionales del extranjero. A veces, los agentes de ICE no llegan sino hasta días o semanas después de que se emitió la orden de retención, lo cual causa daños adicionales.

En estas circunstancias, las fuerzas policiales de las “ciudades santuario” básicamente le dicen a ICE: “No, no detendremos ilegalmente a extranjeros solo para facilitarle su trabajo”. En cambio, liberan a la persona sujeta a una orden de retención de ICE cuando normalmente le correspondería quedar en libertad.

En esencia, la verdadera definición de una ciudad santuario es un lugar que no cumple con las órdenes de retención de ICE debido a que son inconstitucionales por naturaleza.

Por este motivo, muchas veces conviene que los extranjeros indocumentados arrestados por asuntos no relacionados, como exceder el límite de velocidad o conducir varias veces sin licencia, lleven la cuenta del tiempo que han permanecido detenidos.

Esto se debe a que, incluso en ciudades que no son santuario, es ilegal que la policía lo mantenga detenido más de 48 horas después de emitir una orden de retención de ICE tras su arresto.

Qué hacer después de un arresto de ICE

Las personas arrestadas por ICE pueden enfrentar circunstancias muy distintas según dónde, por qué y cómo las detuvieron.

Por ejemplo, las personas detenidas en la frontera o en aeropuertos enfrentarán dificultades diferentes a las de quienes son arrestados durante operativos de ICE o quedan detenidos por una orden de retención de ICE.

Sin embargo, en general hay varios consejos prácticos que las personas arrestadas pueden seguir para mejorar sus posibilidades de obtener un resultado favorable en su caso.

Guarde silencio y llame a su familia

Como señalamos antes, ICE normalmente solo arresta a una persona cuando tiene pruebas suficientes para demostrar que se encontraba ilegalmente en el país.

Por este motivo, nunca le conviene hablar con ICE sobre su caso ni sobre ningún otro asunto.

ICE usará en su contra toda la información que usted le dé. Por eso, lo mejor es llamar a su abogado y guardar silencio hasta que llegue.

Si todavía no tiene abogado, debe llamar a su familia para que busque uno por usted.

Como indicamos antes, su abogado necesitará cierta información para solicitar su liberación. Por eso, cuando tome el teléfono, esté preparado para proporcionar toda la información que tenga.

También comunique todos los detalles que conozca sobre su ubicación o su caso, como el lugar donde está detenido y lo que ocurrió durante el arresto.

Nunca presente documentos falsos ni mienta

Mentir en cualquier situación legal es perjudicial y solo le causará problemas en el futuro.

Esto incluye presentar documentos falsos o tratar de engañar de cualquier otra forma a ICE o a otros agentes de las autoridades.

Recuerde que, como la mayoría de las agencias policiales, ICE utiliza enormes bases de datos para llevar un registro de toda la información que tiene sobre los residentes extranjeros o sin estatus legal.

Si proporciona información que contradice los datos del sistema, solo será más difícil conseguir que lo liberen en el futuro.

En vez de mentir, simplemente exija su derecho a guardar silencio hasta que llegue su abogado.

No permita que registren su cuerpo ni comparta información adicional

De igual manera, no debe permitir que registren su cuerpo ni sus pertenencias.

A menos que ICE tenga una orden judicial, como explicamos antes, no tiene derecho a registrar su cuerpo ni sus pertenencias.

Por este motivo, debe negarse expresamente a permitir esos registros, ya que solo pueden perjudicar o complicar aún más su caso.

No entregue sus documentos consulares, su green card, su pasaporte, su licencia de conducir ni ningún otro documento de identificación.

Si los agentes dicen que tienen una orden, pida verla antes de permitirles registrar sus cosas.

Tampoco les diga dónde nació, cómo entró a Estados Unidos ni hable de ninguna forma sobre su estatus legal.

De hecho, trate de no responder ninguna pregunta. Como máximo, debe decirles su nombre para que puedan identificarlo.

Después, simplemente repita las frases que mencionamos antes (“Quiero hablar con un abogado”, “No doy mi consentimiento para que registren mis pertenencias”, etc.) hasta que llegue su abogado.

Consulte con un abogado antes de firmar cualquier documento

En algunos casos, el agente de ICE le entregará documentos relacionados con su caso para que los firme.

En casi todas las situaciones, firmar esos documentos sin revisarlos primero con su abogado es una pésima idea.

Por ejemplo, al firmar documentos legales que no entiende, podría renunciar sin querer a su derecho a una audiencia o solicitar una “salida voluntaria”.

Si un agente de ICE le entrega algo para que lo firme, simplemente niéguese a hacerlo hasta que hable con su abogado.

Conclusión

Al igual que en cualquier otra interacción con ICE, hay algunas cosas importantes que debe recordar si ICE lo arresta:

• Mantenga la calma y no se resista durante el arresto.
• Nunca les mienta a los agentes ni presente documentos falsos.
• Ejerza su derecho a guardar silencio.
• Nunca permita que registren su cuerpo y asegúrese de leer todas las órdenes.
• Comuníquese de inmediato con un abogado, ya sea llamándolo directamente o pidiendo a sus familiares que busquen uno por usted.

Si sigue estos cinco consejos generales, además de las demás recomendaciones de su abogado, podrá proteger sus intereses y, con suerte, salir del centro de detención sin demoras indebidas.

Aunque el éxito nunca está garantizado en un caso de inmigración, contratar a un abogado y guardar silencio siempre le conviene.

Recuerde que solo un abogado puede darle la información crucial y urgente que necesita para defenderse debidamente después de un arresto de ICE.

Lecturas adicionales

• ¿Puede ICE detener a ciudadanos estadounidenses?
• Qué hacer si ICE lo detiene en público: guía rápida para inmigrantes
• Qué hacer si ICE llega a su lugar de trabajo: guía rápida para inmigrantes
• Qué hacer si ICE toca a su puerta: guía rápida para inmigrantes

Otros recursos

• Qué puede y qué no puede hacer Inmigración [PDF]: documento preparado por el Instituto de Desarrollo Comunitario y Regional de Cornell University. Ofrece un resumen breve de lo que indica el título.
• Conozca sus derechos: cuando la policía lo detiene: Esta página de la ACLU explica sus derechos cuando la policía lo detiene.
• Conozca sus derechos: derechos de los inmigrantes: Esta página de la ACLU explica los derechos de los inmigrantes, incluso los indocumentados.
• Conozca sus derechos: Página general preparada por el National Immigration Law Center que contiene enlaces a varios resúmenes confiables sobre sus derechos como inmigrante.
• Conozca sus derechos en casa y en el trabajo: Página preparada por el National Immigration Law Center que ofrece un resumen general de sus derechos como inmigrante.