Solicitantes de ciudadanía estadounidense y motivos de deportación

Solicitar la ciudadanía estadounidense cuando existen posibles motivos de deportación es un asunto serio que toda persona con una green card debe comprender. Ciertas condenas penales o infracciones migratorias pueden impedir la naturalización y también iniciar un proceso de deportación.

Si usted ha sido residente permanente legal con una green card durante más de cinco años, podría ser elegible para naturalizarse como ciudadano de Estados Unidos.^[1]

Sin embargo, si ha tenido cualquier contacto con el sistema de justicia penal, debe considerar la información de este artículo y consultar con un abogado de inmigración antes de intentar obtener la ciudadanía estadounidense mediante la presentación del Formulario N-400, Solicitud de Naturalización.

Antecedentes penales y deportación

Los extranjeros que hayan cometido un delito que implique depravación moral, un delito relacionado con una sustancia controlada o que hayan participado en actividades terroristas son inadmisibles en Estados Unidos.^[2]

De igual manera, una persona que no sea ciudadana y viva en Estados Unidos puede ser deportada si ha sido condenada por ciertos delitos, incluidos delitos que impliquen depravación moral o que se castiguen con al menos un año de prisión.^[3]

El gobierno federal puede enterarse de estos delitos poco después de la condena, lo que con frecuencia da lugar a un proceso de deportación.

Pero algunas veces una condena pasa inadvertida por algún motivo y el gobierno no toma medidas contra un residente permanente o titular de una visa.

Cuando un inmigrante no es deportado, los registros de la condena pueden aparecer de nuevo si la persona solicita la ciudadanía.

Por esta razón, podría ser prudente que algunas personas con una green card no soliciten la ciudadanía si sus antecedentes penales podrían causar su deportación.

Revisión de antecedentes penales al solicitar la ciudadanía estadounidense

Cuando usted solicita la naturalización, USCIS, la agencia de inmigración, revisará sus antecedentes penales para determinar si es elegible.^[4]

Esta revisión debe incluir todos los registros del gobierno, verificaciones con los departamentos de policía y una investigación en las zonas donde usted ha vivido, trabajado o tenido un negocio durante los últimos cinco años.

Que sus registros hayan sido sellados no significa que se ignorarán los cargos penales anteriores.

Incluso las condenas anuladas o eliminadas de sus antecedentes pueden usarse en su contra cuando el gobierno decida si le concede la ciudadanía.^[5]

Una excepción a esta regla ocurre cuando el presidente de Estados Unidos o el gobernador de cualquier estado le ha concedido un indulto completo por el delito.^[6]

Delitos que pueden ser motivo de deportación

El Congreso de Estados Unidos ha enumerado numerosos delitos, desde delitos menores hasta delitos graves, que podrían impedirle obtener la ciudadanía estadounidense.

La lista es muy amplia e incluye muchos tipos de delitos. Algunas categorías se superponen, por lo que un solo delito puede justificar la deportación por varios motivos.

Delitos que implican depravación moral

Toda persona que no sea ciudadana estadounidense y que, dentro de los diez años posteriores a su admisión legal, haya sido condenada por un delito que implique depravación moral puede ser deportada. Por lo tanto, tendría dificultades para obtener la ciudadanía.^[7]

Una sola condena puede ser motivo de deportación únicamente si el delito podía castigarse con un año o más de prisión.

La depravación moral es un término usado en las leyes estadounidenses para describir una conducta contraria a las normas de la comunidad sobre cómo deben comportarse las personas. Esto incluye la deshonestidad y la conducta inmoral.

Para fines migratorios, los tribunales han determinado que la depravación moral significa una “conducta que ofende la conciencia pública” porque es “por naturaleza baja, vil o depravada y contraria a las reglas aceptadas de moralidad y a los deberes entre las personas o hacia la sociedad en general”.

Para determinar si existe depravación moral, los tribunales consideran si el acto estuvo “acompañado de una intención maliciosa o una mente corrupta”.^[8]

Entre los delitos que las leyes de inmigración consideran como delitos que implican depravación moral se encuentran:

• Usar documentos falsificados o falsos^[9]
• Resistirse al arresto o usar violencia contra un agente del orden público^[10]
• Destrucción maliciosa de propiedad^[11]
• Agresión física indecente, incluidos los delitos contra menores^[12]
• Robo con violencia o amenaza^[13]

Esta lista presenta ejemplos de delitos que implican depravación moral, pero no incluye ni de cerca todos los que la Junta de Apelaciones de Inmigración considera motivo de deportación.

Por lo general, la Junta examina la naturaleza del delito para decidir si es el tipo de acto que viola las normas de decencia de la comunidad. Después revisa el registro de la condena para ver cómo se tramitó el caso en el sistema judicial.^[14]

Múltiples condenas penales

Un residente permanente condenado por más de un delito que implique depravación moral puede ser deportado, siempre que ambos delitos no hayan surgido “de un solo plan de conducta delictiva”.^[15]

Aunque varias condenas hayan sido resultado de un solo juicio, los delitos pueden considerarse separados si los actos delictivos ocurrieron por separado.

Delitos graves con circunstancias agravantes

El término “delito grave con circunstancias agravantes” se refiere a ciertos delitos que pueden castigarse con más de un año de prisión y cuya condena puede causar la deportación.

Los delitos graves con circunstancias agravantes según las leyes de inmigración incluyen:

• Asesinato
• Delitos de tráfico de drogas
• Tráfico ilegal de armas de fuego u otros dispositivos destructivos
• Delitos violentos
• Hurto o robo con entrada ilegal
• Un delito relacionado con introducir ilegalmente a un extranjero en Estados Unidos
• Asesinato, violación o abuso sexual de un menor
• Un delito relacionado con fraude o engaño
• Soborno, falsificación de dinero o falsificación de documentos
• Conspiración o intento de cometer cualquiera de los delitos graves con circunstancias agravantes.^[16]

Otros delitos señalados por el Congreso

El Congreso también ha autorizado específicamente la deportación de extranjeros condenados por los siguientes delitos:

• Intentar escapar a alta velocidad de un puesto de control migratorio
• No registrarse como delincuente sexual^[17]
• Posesión ilegal de una sustancia controlada (excepto 30 gramos o menos de marihuana para uso personal)
• Ciertos delitos relacionados con armas de fuego
• Conspiración o intento de cometer espionaje, sabotaje, traición o sedición, cuando el castigo sea de cinco años o más
• Delitos de violencia doméstica, incluido el acoso y los delitos contra menores
• Actividades terroristas
• Fraude electoral.^[18]

Excepciones para víctimas de violencia doméstica

Si usted ha sufrido maltrato físico o crueldad extrema y no causó la violencia, el gobierno podría decidir no deportarlo por condenas relacionadas con la violencia doméstica.^[19]

Si rechazan su solicitud de ciudadanía estadounidense

Si USCIS rechaza su solicitud de naturalización, usted tiene la oportunidad de apelar la decisión y todavía podría llegar a ser ciudadano estadounidense.^[20]

En ese caso, debe contratar a un abogado de inmigración calificado para que lo represente, si aún no lo ha hecho.

Aunque hayan rechazado su solicitud debido a sus antecedentes penales, es posible que USCIS haya cometido un error y que su condena no justifique la deportación.

Sin embargo, para evitar la deportación en este momento, probablemente necesitará la ayuda de un abogado de inmigración.

Proceso de deportación

Si las pruebas de su condena se entregan al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para iniciar un proceso de deportación, usted tendrá una audiencia ante una corte de inmigración.

En esa audiencia puede representarse a sí mismo, pero tendrá muchas más posibilidades de éxito si lo representa un abogado de inmigración.

La Junta de Apelaciones de Inmigración puede revisar una decisión inicial de la corte que ordene su deportación.

Pero la Junta puede negarse a revisar el caso y emitir una decisión final sin una segunda audiencia.

Una vez que la Junta emita una decisión final, usted podría ser deportado a su país de origen.

Sin embargo, todavía tendrá la oportunidad de apelar esta decisión ante los tribunales federales.

Debido a la gran cantidad de delitos que justifican la deportación, no siempre es probable que un tribunal anule la decisión de la Junta.

Sin embargo, la decisión de la Junta muchas veces exige determinar si una condena bajo las leyes estatales cumple con la definición federal de un delito que justifica la deportación. Por eso, los tribunales algunas veces consideran si la Junta tomó la decisión correcta.

Por ejemplo, en 2004 la Corte Suprema decidió que una condena por conducir bajo los efectos del alcohol y lesionar a otro conductor no era un “delito violento”. Por lo tanto, no era un “delito grave con circunstancias agravantes” que de otro modo habría justificado la deportación.^[21]

En ese caso, el inmigrante, un hombre de Haití, fue deportado en 2002 después de cumplir su condena de prisión. Sin embargo, todavía pudo apelar la decisión ante los tribunales federales, lo que dio lugar a la decisión de la Corte Suprema en 2004.

Lo que usted puede hacer

Cada caso es diferente y nosotros no conocemos sus circunstancias particulares. Por eso, este artículo no debe usarse como asesoría legal.

Si este artículo se aplica a su situación, el primer paso para decidir qué hacer es hablar con un abogado de inmigración. Nosotros ofrecemos consultas.

Si cree que fue condenado por un delito que justifica la deportación, quizá le convenga evitar llamar la atención del gobierno y no solicitar la naturalización.

Si usted es residente permanente legal y no han iniciado un proceso de deportación en su contra a pesar de una condena penal, es muy posible que pueda permanecer legalmente en Estados Unidos sin hacerse ciudadano.

La ciudadanía estadounidense ofrece muchos beneficios, incluso si usted ya puede permanecer en el país como residente permanente.

Pero una solicitud de naturalización probablemente llamará la atención sobre sus antecedentes penales, lo que puede causar su deportación.

Si la condena que le preocupa implicaba depravación moral, quizá pueda solicitar la naturalización diez años después de cumplir su condena.

En muchos casos, una vez que hayan pasado diez años, usted no estará sujeto a deportación por ese delito.

Usted no debe esperar convertirse en ciudadano estadounidense, ni siquiera intentarlo, ocultando su condena o condenas.

Aunque su delito no sea motivo de deportación, hacer declaraciones falsas o no revelar una condena puede causar su deportación.

Lo mejor que puede hacer es contratar a un abogado de inmigración para que revise su caso por completo.

Debe tener presente que, si en sus antecedentes existe una condena que podría causar su deportación, la opción más prudente quizá sea seguir siendo residente permanente legal sin solicitar la naturalización.

Fuentes

[1] 8 U.S.C. § 1427.

[2] 8 U.S.C. § 1182(a)(2)(A)(i).

[3] 8 U.S.C. § 1226(c)(1)(B), (C).

[4] 8 C.F.R. § 335.1

[5] United States v. Hovsepian, 359 F.3d 1144 (9th Cir. 2004).

[6] 8 U.S.C.A. § 1227(a)(2)(A)(vi).

[7] 8 U.S.C.A. § 1227(a)(2)(A)(i).

[8] Maghsoudi v. I.N.S., 181 F.3d 8, 14 (1st Cir. 1999).

[9] Yeremin v. Holder, 738 F.3d 708 (6th Cir. 2013).

[10] Cano v. U.S. Atty. Gen., 709 F.3d 1052 (11th Cir. 2013).

[11] Da Silva Neto v. Holder, 680 F.3d 25 (1st Cir. 2012).

[12] Maghsoudi, citada anteriormente en la nota 8.

[13] Maghsoudi, citada anteriormente en la nota 8.

[14]Véase Da Silva Neto, citada anteriormente en la nota 11.

[15] 8 U.S.C.A. § 1227(a)(2)(A)(ii).

[16] Kurtis A. Kemper, J.D., Qué constituye un “delito grave con circunstancias agravantes” por el cual un extranjero puede ser deportado o expulsado conforme a la § 237(A)(2)(A)(III) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (8 U.S.C.A. § 1227(A)(2)(A)(III)), 01-11 Immigration Briefings 1 (2001).

[17] 8 U.S.C.A. § 1227(a)(2)(A)(iv), (v).

[18] 8 U.S.C.A. § 1227(a).

[19] 8 U.S.C.A. § 1227(a)(7).

[20] 8 C.F.R. § 336.2.

[21] Leocal v. Ashcroft, 543 U.S. 1 (2004).