¿Por qué debo solicitar la ciudadanía estadounidense?

Solicitar la ciudadanía estadounidense es una de las decisiones más importantes que puede tomar un inmigrante. Le da derechos y protecciones que los residentes permanentes no tienen.

Al principio, la idea de solicitar la ciudadanía estadounidense puede parecer abrumadora, y con razón. Las tarifas, los documentos y la espera bastan para desanimar a muchas personas.

Eso es muy comprensible.

Aun así, la ciudadanía estadounidense ofrece muchos beneficios que un residente permanente no puede disfrutar.

Al final, usted debe decidir si vale la pena hacer el esfuerzo para convertirse en ciudadano.

Pero antes de tomar una decisión tan importante que podría cambiar su vida, es fundamental que conozca lo que puede obtener cuando finalmente preste el juramento de ciudadanía.

Para usted

Votar

Solo los ciudadanos estadounidenses pueden votar en las elecciones federales. Muchas elecciones estatales y locales tampoco permiten que voten quienes no son ciudadanos.

Votar es la forma más directa de expresar su opinión en la política nacional. Si quiere que su voto cuente, tendrá que convertirse en ciudadano.

Además, votar en elecciones estatales y locales, cuando no se permite hacerlo a quienes no son ciudadanos, le permite opinar sobre asuntos que afectan más directamente su vida diaria. Estos abarcan desde cambios en el gobierno estatal hasta normas locales.

La democracia es la base de nuestra república federal. ¿Por qué no participar?

Trabajo

Aunque quienes tienen una green card pueden trabajar en casi cualquier lugar, algunos puestos solo están disponibles para ciudadanos estadounidenses. Estos son principalmente cargos públicos.

Si tiene el deseo y la ambición de servir a su comunidad como funcionario electo, la ciudadanía es el camino indicado.

Muchos inmigrantes han llegado a ocupar altos cargos electos en este país, desde el secretario de Estado Henry Kissinger hasta el gobernador de California Arnold Schwarzenegger.

Seguir sus pasos es una meta ambiciosa, pero noble.

Es cierto que, si no nació en territorio estadounidense, no puede ocupar la presidencia.

Pero todavía hay muchos cargos en los que puede hacer un bien verdadero y, al mismo tiempo, inspirar a otros inmigrantes como usted a proponerse metas más altas.

¿Cree que puede hacerlo? Empiece a llenar el Formulario N-400.

Vivir en Estados Unidos

Los residentes permanentes pueden permanecer en Estados Unidos todo el tiempo que deseen, pero el término “permanente” tiene algunas condiciones.

Mientras tenga una green card, debe informar a USCIS, la agencia de inmigración, cada vez que cambie de domicilio. No hacerlo podría ser motivo de deportación.

Hay otras maneras de perder su estatus de residente permanente, como ser condenado por ciertos delitos o ser descubierto cometiendo fraude.

Como ciudadano, tendrá una preocupación menos.

Perder la ciudadanía, lo que se conoce como desnaturalización, es poco común y solo ocurre en casos extremos. (Para obtener más información, consulte este artículo).

Sin embargo, en la gran mayoría de los casos, quienes obtienen la ciudadanía la conservan de por vida. También pueden vivir en cualquier lugar de Estados Unidos sin las pequeñas complicaciones que acompañan a la residencia permanente.

Ya no tendrá que reportar cambios de domicilio ni enfrentar la amenaza constante de deportación por una condena penal.

Puede mudarse de New York a California sin que las autoridades se preocupen, aunque todavía le recomendamos que no cometa ningún delito.

Viajar y vivir en el extranjero

Mientras tenga una green card, debe mantener su residencia continua en Estados Unidos.

Eso significa que siempre tendrá límites sobre adónde puede ir y cuánto tiempo puede permanecer fuera.

Si pasa demasiado tiempo fuera del país, USCIS puede considerar que abandonó su residencia permanente y quitarle su green card.

Entonces tendrá que comenzar todo el proceso migratorio desde cero.

La ciudadanía elimina todas las restricciones para viajar y vivir en el extranjero.

¿Quiere recorrer Europa con una mochila durante seis meses? Puede hacerlo. ¿Quiere regresar a su país de nacimiento para estar con sus familiares durante algunos años? Nadie se lo impedirá.

Mientras tenga un pasaporte estadounidense válido, las puertas de su país adoptivo estarán abiertas cuando decida regresar.

Después de todo, este es ahora su hogar y siempre puede volver a casa.

Para su familia

Pedir que sus familiares se reúnan con usted en Estados Unidos

Cuando presenta una petición ante USCIS a favor de un familiar, esa persona se coloca en una categoría de preferencia según el estatus de usted, ya sea residente permanente o ciudadano, y el parentesco que tenga con usted.

Cada categoría tiene un límite anual de inmigrantes.

Por ejemplo, los hijos menores de edad y los cónyuges de residentes permanentes se colocan en la categoría 2A, que tiene un límite de 87,900 visas al año.

Si se alcanza el límite de esa categoría, como sucede con frecuencia, su familiar tendrá que esperar. La espera puede durar años.

Los familiares de ciudadanos estadounidenses reciben prioridad cuando se presenta una petición a su favor. Los cónyuges, padres e hijos menores de edad de ciudadanos estadounidenses se colocan en la categoría de familiar inmediato (“IR”).

Esta categoría no tiene un límite. Cada año puede otorgarse una cantidad ilimitada de visas.

Esto significa que pasa menos tiempo entre la presentación y el procesamiento de la petición. También reduce el tiempo que debe estar separado de sus seres queridos.

Si tiene familiares que viven en el extranjero, este puede ser el motivo más importante para buscar la ciudadanía.

(NOTA: Si tiene hijos solteros menores de 21 años que viven en el extranjero y quiere que se reúnan con usted, debe informarse sobre cómo su ciudadanía facilitará su inmigración conforme a la Ley de Protección del Estatus del Menor).

Beneficios y asistencia pública

Esto claramente le afecta a usted de manera personal. Sin embargo, la asistencia pública disponible solo para ciudadanos estadounidenses, como Medicaid, cupones de alimentos, ayuda para la vivienda y ayuda económica para la universidad, puede beneficiar mucho a usted y a su familia.

Los residentes permanentes no reúnen los requisitos para la mayoría de estos programas.

Piense en el dinero que podría ahorrar mientras cría a una familia o cuida a un familiar mayor.

La asistencia pública puede reducir sus gastos de vida en cientos o incluso miles de dólares. Esto le permite ahorrar más para su futuro y mantener a sus seres queridos.

Conclusión

Solo usted puede decidir si solicitar la ciudadanía vale la pena, pero, como puede ver, la ciudadanía ofrece grandes beneficios.

Si decide comenzar el importante proceso que termina con un pasaporte estadounidense, considere consultar con un abogado de inmigración con experiencia para que lo ayude a entenderlo todo.